于吉不死
曹操的败兵逃回许都，报告了蔡阳被杀的经过。曹操对荀彧说：“怎么办呢？再发兵去吗？”荀彧还没回答到底要不要再去进攻汝南，有人进来报告，说：“北方的乌桓司马阎柔派使者来了。”曹操出去见过使者，赞扬了阎柔和鲜于辅。他表奏阎柔为乌桓校尉，鲜于辅为右度辽将军，镇守幽州。阎柔和鲜于辅在袁绍的后方，他们能够归附朝廷，这对袁绍大为不利，对曹操倒是个有力的支援。
曹操送走了北方的使者，又跟荀彧商议进攻汝南的事，荀彧说：“就是再派另一个将军去，恐怕也无济于事，除非明公亲自出马。可是目前最重要的还是加强北边的防守，抵住袁绍那一头，您哪儿能离开这儿到南边去呢？听说孙策又往西打黄祖去了，这倒是个好机会。广陵太守陈登正在孙策的背后，要是他能想办法去打孙策的后路，即使不能消灭他，至少能叫他不再向西扩展。”曹操正怕江东的势力越来越大，听了荀彧叫陈登牵制孙策的计划，完全同意。
广陵太守陈登就设法去拉拢严白虎的余党，联合起来，攻击孙策的后面。孙策没想到严白虎还有余党，更没想到陈登敢跟他作对。他立刻回过头来，赶到丹徒（丹徒县，前汉属会稽郡，后汉分属吴郡，今江苏镇江）去对付陈登。在孙策看来，陈登无所谓，严白虎可真叫他头疼。
严白虎虽说是吴人，其实是东南方好些部族的首领。这些占领山区的几个部族总称山越，都是百越的后人。严白虎跟占领乌程（今浙江湖州一带）的邹佗、钱铜和占领嘉兴（今浙江嘉兴一带）的王晟（shèng）等，各人带领一万多人或者几千人分别割据地盘，一向不受朝廷管束。孙策统治江东，可管不了他们。他用全力把他们一个一个地消灭了，只有严白虎带着一部分人马退到余杭（今浙江杭州一带）。孙策派朱治为吴郡太守的时候，原来的吴郡太守许贡被朱治所逼，投奔到严白虎门下。后来孙策再一次攻打严白虎，杀了许贡。
许贡有三个门客，决心要替许贡报仇。他们打扮成猎人的模样，走到哪儿就跟哪儿的老百姓混在一起。这会儿陈登派人把印绶送给严白虎的余党，叫他们攻击孙策的后路，孙策就赶到丹徒，把他们打败。他不但要消灭陈登和严白虎的余党，而且还打算趁着曹操跟袁绍在官渡对峙着的机会，去偷袭许都。因为粮草还没运到，只好暂缓进攻。
孙策性情好动，又喜欢打猎，就在这等待粮草的一点空隙期间，带着几名骑兵到邻近的山上打猎去了。他们正在山腰上玩，突然瞧见一只梅花鹿在前面跑。孙策鞭着自己的快马飞似的赶了上去。鹿跑得多么快呀，孙策的快马虽没赶上那只鹿，可把随从的骑兵远远地抛在后面了。那只鹿也真行，它跑了一会儿，东一拐、西一转，蹿到树林子里再也见不到了。孙策还不死心，拉住马头，向树林子里东张西望。他没见到鹿，可瞧见三个人拿着弓箭迎面过来。孙策吆喝一声，问：“你们是谁？在这儿干什么？”他们说：“我们是韩当的部下，在这儿打猎。”说着又过来了。孙策还想再问，猛地一箭飞来，正中面颊。他忍住了痛，拔出那支箭来，“嘣”的一声，对面一个人倒了。另外两个人大声嚷着说：“我们是许贡的手下人，特来替主人报仇！”说着一箭接着一箭地连连射来，孙策拿弓拨开。正在万分危急的时候，随从的骑兵赶到，把那两个人当场戳死，保护着孙策赶紧回营。
孙策的伤势很重，医官尽心给他治疗，对他说：“必须静养，不宜动怒。过了一百天，才能无事。”过了三五天，伤口逐渐好转。孙策回到会稽，治疗了二十来天。急性子的“小霸王”没法儿再静养下去。他召集将士和宾客在城门楼上开个会议。正在谈话的时候，忽然听到城下乱哄哄的，不知道出了什么事。他往下一看，有不少人围着一个道人跪拜，不由得生了气。
他正想问问将士和宾客，老百姓为什么这么尊敬那个道人，万没想到他们也争先恐后地下楼去迎拜他了。掌管宾客的官员冒了火儿，先是叫他们别走，后来吆喝着不准客人下去。可是吆喝只管吆喝，将士和宾客一下子走了三分之二。孙策怒气冲冲地对左右说：“快把这妖道拿来！”左右的劝孙策别生气，好言好语地告诉他，说：“这位道人叫于吉。他待老百姓好，给穷人治病，地方上都管他叫于神仙。”孙策跟起义的农民是对立的，他一想：原来是黄巾张角的余党，更加火儿了。他说：“你们也信他，不听我的命令吗？快把他抓来！”说着，他叫卫士们把于吉送到将军府去。
那些信道的人一见于吉被武士们带走了，马上发动一班妇女去央告孙策的母亲吴太夫人。孙策回到府中，于吉也带到了。孙策责备他，说：“大胆妖道，竟敢在我这里迷惑众人，该当何罪！”于吉很庄严地回答他，说：“我只是给人治病，没杀过人。治病犯什么法啊？”孙策不理他，吩咐手下人把他下了监狱。吴太夫人对孙策说：“于先生给人治病，也能给将士们治病，不可杀他。”将士们也连名请求释放于吉。
孙策对他母亲说：“妖道迷惑众人，连将士们都离开我下楼去拜他。我还不如于吉，气人不气人？这种人非除了不可！”张昭也替于吉分辩，说：“于道人在江东数十年，没听说犯过法，不可杀害他。”孙策还是把他下了监狱，准备再拷问他有关黄巾张角的余党。哪知道监狱官也相信于吉，还知道他有一百多卷治病的书叫《太平青领道》，对他特别尊敬，私底下给他去了刑具，自己还像弟子那样伺候着他。孙策知道了于吉在监狱里还要讲他的《太平青领道》，迷惑众人，他就断定于吉准是张角的一党。他立刻下了命令，把他杀了，还把他的人头挂在街头示众。
有不少老百姓聚在街头，议论纷纷地说：“于神仙并没死，他只是把身子分开罢了。”他们就在人头底下点起香烛来。有些将士同情于吉，趁着夜里，把他的尸首偷偷地埋了。第二天，满城都说：“于神仙的尸首和人头都不见了。”有的甚至说：“于吉不死，他云游天下去了。”
孙策害着病，可他还要追究偷葬于吉尸首的人。吴太夫人流着眼泪对他说：“你何苦呢？大夫叫你静静休养，可是你天天发脾气，你还不知道自己瘦成什么样了哪！”孙策因为害怕于吉，才把他杀了。他杀于吉为的是让将士们、宾客们和老百姓看看：“到底谁强？是于吉还是我孙策？”他做梦也没想到大伙儿还是相信于吉，连他的人头，还有不少人去跪拜、祭祀！于吉已经被砍了头了，人们还说他没死，只是分身罢了。他越想越可怕。他自己也不信，天不怕，地不怕，杀人不眨眼的英雄好汉，难道会怕个道人？可是他一闭上眼睛，就瞧见于吉很严厉地看着他。在他的耳朵里只有一个声音，说：“治病犯什么法啊？”这会儿他听他母亲说自己消瘦了，简直不能相信。他躺在床上，只觉得脸盘鼓起来了。他要了一面铜镜，拿来照照自己。不照还可，一照万事全休，只见镜子里迷迷糊糊地出现了一个影子。他害怕于吉，想的又是于吉，这会儿迷迷糊糊地见到的影子，不是于吉还有谁呀！他叫了一声“啊哟！”镜子掉在地下，箭创裂了口子，昏过去了。急得吴太夫人和乔夫人慌作一团。
等到孙策缓醒过来，他立刻召张昭他们进来，对他们说：“目前天下到处乱糟糟的。我们这儿有吴越之众，三江（吴淞江、钱塘江、浦阳江）之固，大有可为。请诸公好好地辅助我兄弟。”他就叫孙权把印绶带在身上，对孙权说：“率领江东的人马出阵交战，跟天下争个高低，你不如我；提拔人才，任用贤能，使各人尽心保卫江东，那我就比不上你。兄弟，你可千万别忘了父兄创办事业的艰难，你要好自为之。”孙权只是流着眼泪，连连点头。当天晚上，孙策死了，死的时候（公元200年，建安五年）才二十六岁。
孙权倒在床前哭个没完。张昭劝他，说：“请别再哭了。继承父兄的事业要紧。”他就叫孙权换了衣服，扶他上马，到军营里去巡视一趟。巡视回来，张昭率领僚属向朝廷上个奏章，对各属城发出通告嘱咐文武百官安心供职。
周瑜在巴丘得到了讣闻，连夜带着兵马奔丧。孙权留他在吴中，跟张昭一同管理江东大事。这时候，孙权年轻，虽然在江东已经有了会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐江、庐陵这几个郡，可是就在这些郡里，还有一些属地没能完全听从指挥，有些人还要看看风色，再决定怎么办。可是张昭和周瑜认为可以跟孙权共成大事，一心一意地帮着他。这就大大有助于安定人心。
张昭他们现在只担心许都这方面了。万一曹操趁着江东有丧事，发兵打过来，怎么办呢？的确，曹操一听到孙策死了，曾经打算去征伐。侍御史张纮（就是替东吴进贡土特产、被曹操留在许都做了侍御史的那个人）劝告他，说：“别人家有丧事就打过去，恐怕给人议论。万一赢不了，反倒结了冤仇。我说还不如对他们笼络一下好。”曹操一想，是个好主意，就表奏孙权为讨虏将军，领会稽太守，让张纮回到江东去做会稽都尉，嘱咐他辅助孙权，劝他一心归顺朝廷。
张纮带着诏书回到东吴。吴太夫人因为孙权年轻，正需要像张纮那样的人帮助他，就留住张纮，托他跟张昭、周瑜共同办事。周瑜又推荐临淮东城人鲁肃给孙权，对他说：“子敬（鲁肃字子敬）是个了不起的人才，他准能帮助将军建立功业。”孙权跟鲁肃一谈，挺对劲。两个人把床桌拼在一起，面对面地喝酒谈心。孙权说：“汉室衰落，四方扰乱，我想继承父兄的事业，建立像齐桓公、晋文公那样的功业。不知道该怎么办？”鲁肃说：“从前高帝想伺候义帝而不可得，就因为有项羽从中作乱。今天的曹操正像从前的项羽一样，将军怎么能做齐桓、晋文呢？我曾经仔细研究过，汉室不能再兴起来，曹操可也除不了。替将军打算，还是守住江东，注视天下的变动。北方多事，顾不到这边来。将军正可利用这个时机，剿灭黄祖，进讨刘表，把整个长江地区都统管起来，然后再取天下，这是高帝的事业啊，难道仅仅做个齐桓、晋文就完了吗？”孙权说：“这我哪儿做得到？我只想在一个地区尽力而为，希望能辅助汉室就是了。”
孙权跟鲁肃这么亲密，张昭可说话了。他说：“鲁肃年轻轻的，粗里粗气，懂得什么？”可是孙权更加尊敬鲁肃。他正像孙策所说的，很注意搜罗人才，提拔人才。他听说有一位很有见识的琅琊人（琅琊，今山东临沂一带）叫诸葛瑾，避乱江东，就把他请来做谋士。
除了张昭、张纮、周瑜、鲁肃、诸葛瑾这些人之外，还有汝南人吕蒙、会稽人骆统、下蔡人周泰、寿春人蒋钦、余姚人董袭、庐江人陈武、东莱人太史慈等，他们都跟着孙策好几年了。此外，还有孙坚的旧将，程普、韩当、黄盖等人。真是人才济济，大伙儿帮着孙权在江东建立基业。
曹操听了张纮的话笼络孙权，固然有利于江东，给孙权一个建立基业的机会，但也把南方这头安抚住了，曹操才得以专心致志地去对付北方，那要比进攻江东重要得多了。
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鲁肃
鲁肃，字子敬，东汉末年杰出战略家、外交家。他出生于士族家庭，见朝廷昏庸，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。当时，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。建安二年，鲁肃投奔孙权，提出鼎足江东的规划，得到孙权的赏识。建安十三年，曹操率大军南下。孙权部下多主降，鲁肃与周瑜力排众议，坚决主战。结果，孙、刘联军大败曹军于赤壁，从此，奠定了三国鼎立的格局。