三

吕公逃避仇家，到了沛县。他和沛县县令关系不一般。当地官员富绅听说后，都去拜谒。因为人来得太多，萧何就主动当起职司，执掌账房，登记贺礼，并且负责安排座次。他把贺礼千钱以上的人安排在堂上，其余的安排在堂下。刘邦此时做着亭长，也去拜谒。他没有掏一文钱，却大喊大叫“贺钱万”，大摇大摆就进去了，一副泼皮模样。贺礼万钱的人很少， 吕公听见后，慌忙出迎。他学过一些相术，看到刘邦状貌，觉得不是一般人，就慌忙迎接到上座。萧何对刘邦比较了解，看到此景，提醒吕公说，刘二这个人好说大话，不足成事，你大可不必对他这样敬重。吕公却不以为然，始终陪在刘邦身边，酒席间，还不住地打量着刘邦。刘邦大模大样地喝酒吃菜，丝毫没有难为情，很快就把自己灌醉了。客人走了之后，吕公把刘邦留下来，对他说，我阅人无数，喜欢给人相面，但没有一个人像你这样富贵，你要善自珍重。我有一个女儿，我意欲把她嫁于你。刘邦走后，吕公夫人埋怨吕公，你常说女儿命运贵重，不愿轻易许人，就是沛令求亲也没有答应，怎么能这么轻率地答应许配给刘邦呢？吕公说：“非儿女子所知也。”（《史记·高祖本纪》）意即，这不是妇道人家所能明白的。随后，吕公就把女儿嫁给了刘邦，这就是著名的吕后，以后帮助刘邦成就了帝王业绩。

陈平自小家境贫寒，随兄嫂生活。到了要嫁娶的年纪，也没有人上门提亲，富人嫌弃他，穷人他嫌弃人家，就这么不上不下地吊着。当地有一富翁叫张负，他的孙女克夫，嫁了五户人家，丈夫都先后死掉，吓得没有人敢娶她。陈平看上了人家的家境，又喜欢张负孙女的美色，满心希望能成就这一门婚事。恰巧这时有乡邻办丧事，陈平给人家帮忙。张负吊唁的时候，看到了陈平，觉得他相貌不凡，就格外留意。陈平回家的时候，张负在后面悄悄跟着。他发现陈平家一贫如洗，以破席为门，虽然如此，门前却“多有长者车辙”（《史记·陈丞相世家》，下同），显然和陈平来往的人都非同一般。回去后，张负就和儿子商量，打算把孙女嫁给陈平。儿子说，陈平既穷又懒，全县的人都看不上他，你为什么要把孙女嫁给这人？张负说：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎？”张负坚信像陈平这样相貌堂堂的人，不会久屈人下，就义无反顾地把孙女嫁了过去，而且嫁妆等一切花费用度全由己出。办喜事之前，张负告诉孙女：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事父，事嫂如母。”他担心孙女因为夫家贫穷，看不起人家，便加以叮嘱。这就十分难能可贵了。

吕公和张负可谓独具慧眼，不因为刘邦无赖、陈平困顿而小瞧于他们，反而能撩云拨雾，于两人失意的背后发现他们不凡的能力，甚而至于毅然决然以女相嫁。两个老人的胆识过人，眼力超人，他们待人的达观远非常人可比。若非他们的提携、鼓励，刘邦、陈平要成就以后的大业，恐怕还要两说。