菊科是被子植物最大的一个科，全球约有2 000 属、30 000 种，我国约占1/10，种类多，分布广，不论沿海或内陆，湿润或干旱，高山或平原，从热带、温带到寒带，世界各地都有菊科植物的分布。菊科植物大多数为草本，少数为灌木或半灌木，稀为乔木。
化石资料表明，被子植物中菊科植物在地球上出现的时间较晚，因此是一个比较年轻的大科。几乎在所有的被子植物分类系统中，菊科的位置都被排在进化树的上部，在各个不同地区的植物志中，菊科也都是位居双子叶植物的最后一个科。
