晚年境遇

自班固迁为郎官后，得到皇帝的重视。章帝时期，班固看到京师大兴土木，而关中父老仍希望朝廷迁都长安，于是就上«两都赋»，盛赞洛阳之壮美，来折服迁都的言论，受到章帝肃宗的赞赏，因此也更得章帝的宠幸。他多次被章帝召入宫廷侍读。章帝出巡，班固常随侍左右，奉献他创作的赋颂。朝廷大事，班固也常奉命发表意见，与公卿大臣辩论。他先后参加对西域和匈奴政策的论议。他实际上成为章帝的侍从和顾问。章帝建初三年（78年），班固升为玄武司马。建初四年（79年），章帝效法西汉宣帝石渠阁故事，在白虎观召集当代名儒，讨论五经异同，并亲自裁决。班固以史官兼任会议记录，奉命把讨论结果整理成«白虎通德论»。章帝后期，班固辞官回乡为母亲服丧。

元和元年（84年），北匈奴愿与汉人“合市”（«后汉书»卷八九«南匈奴传»），并要求“和亲”，章帝诏问群臣。议者意见不一，或以为匈奴“变诈”，不予理睬。班固指出：根据历史经验，应当通使修好，“上可继五凤、甘露致远人之会，下不失建武、永平羁縻之义”。章帝允许北匈奴前来与汉朝商人做生意，地方官府也优待北匈奴。这大概与班固的建议有关。

永元元年（89年），南匈奴单于向汉请兵征伐天灾人祸频仍的北匈奴。窦宪因为犯罪，害怕被诛，请求带兵讨伐北匈奴以赎罪，窦太后于是任命窦宪为车骑将军出征北匈奴。班固为中护军，参与谋议。汉军与南匈奴兵大胜，出塞三千余里，追至燕山（今蒙古境内的杭爱山）。班固应窦宪之命，刻石勒功，记汉威德。第二年，北匈奴单于派遣使者向汉请求和亲，窦宪奏请派遣班固行中郎将事，带领数百骑出居延塞迎接北匈奴单于。这时北匈奴单于已被南匈奴击败逃走了，班固到了私渠海（今杭爱山南）听说对方情况，只好返回。

永元四年（92年），窦宪因专权而被和帝夺了兵柄，被迫自杀。班固也由于和窦宪关系密切而受牵累罢了官。班家奴仆以往曾仗势侮辱洛阳令种兢。种兢起初因畏惧窦宪而含怒未发，等到窦宪垮台及班固失势，便落井下石，将班固逮捕，关进了监狱。不久，班固死于狱中。他死时61岁。