奋斗在多事之秋

1928年，胡适就任上海中国公学校长。在此私立大学为时约二年，颇多兴革，如调整院系，聘请名师，加强课外活动（鼓励学生写作及演讲，并提倡体育）。1930年，北大蒋梦麟校长聘胡适担任文学院长。1932年，正值“九一八”和“一二八”日军侵华之后，国难当头；胡适乃与当时在北平的教授们，如丁文江、傅斯年、蒋廷黻等创办«独立评论»，目的在“办一个刊物来说一般人不肯说或不敢说的老实话”。

1937年“七·七事变”发生，蒋介石曾约晤胡适。胡适主张“大战之前要作一次最大的和平努力”。接着“八·一三”战事爆发，和平无望，蒋宣布全面对日抗战。胡适随即受命以非正式使节身分赴美、英等国说明日本侵略暴行，翌年被任命为驻美大使。当时他主张“苦撑待变”，在美外交工作甚为成功；但因过于劳累而患了心脏病，在1942年辞去大使职务。

1945年，日本无条件投降，胡适受任为北大校长。翌年至南京出席“制宪国民大会”，与朱经农等提出“教育文化应列为宪法专章”案，经大会修正通过。

1949年，他手拟“争取学术独立的十年计划”，主张用国家最大的力量，培植5~10个大学，使其成为“学术研究的大本营”，以期在国际间争取学术上的独立地位。他认为“现行的大学制度应该及早彻底修正，多多减除行政衙门的干涉，多多增加学术机关的自由与责任”。