七追“新智”彗星

Seven Chases For Comet NEOWISE
七追“新智”彗星

2020年夏天，一颗名为NEOWISE的彗星（编号C/2020 F3或称为“新智”彗星）成为天文界最火热的一个目标，由于在它之前的两个具有大彗星潜质的彗星双双夭折，因此它也并未被大众看好。但黑马就是在出其不意的情况下脱缰而出的，当“新智”突然出现在夜空时，所有人都感到意外，并因它与日俱增的亮度而变得狂热起来，这其中自然也包括我。从7月初开始，我在十天之内从北京往返了四次内蒙古，驾车跑了几千公里的路程，拍下了很多与“新智”彗星有关的照片。

7月7日凌晨，北京故宫西北角楼

在我以往的经历中，彗星总是很难拍的，所以一开始对于这颗逐渐热门的网红彗星并没有抱太大希望。当大家都议论北半球可以拍摄这颗彗星的时候，正好新冠疫情也有了好转，因此我拿起久久未碰的设备，准备试一试。7月7日凌晨，我与老友闷闷儿、肉堆以及郑老师相约在筒子河，守望着景山公园后面的星空。前一夜刚下过雨，北京的空气不错，即使隔着口罩也是沁人心脾。这样的天气能见度自然不错，肉眼可见的星星比平时都多，御夫座的五车二在景山万春亭上方闪耀，按照软件预报，彗星会在它的左下方出现。当我们在晨光中清晰地拍到“新智”彗星的小尾巴时，都不敢相信自己的眼睛。虽然天很快就亮了，彗星如昙花般一现，但之后的每一天它都会越来越亮，按照目前的亮度，将来会很值得期待。

7月8日凌晨，北京密云望京台

第一次“新智”彗星的成功拍摄让我们都上瘾了，所以第二天我们又出门进行了一次尝试。这次去的是北京北部的山区，目的是躲开城市的灯光拍摄一些彗星的细节。当天的空气质量有所下降，天边有薄薄的雾霾，即使在怀柔和密云的山里也能感觉到地平线上方是白茫茫的一片。不过最终我们依然很轻易地拍到了目标，这也让我对这颗彗星的亮度有了新的认识。

7月9-10日，内蒙古正镶白旗明安图太阳观测基地

两次拍摄让我对“新智”彗星有了更多的想法，当时最想拍的是彗星与天文仪器的组合，因此在看好了天气之后，我和星空摄影师叶梓颐相约，前往400多公里之外的明安图太阳观测基地，同行的还有她的同事天淳。我们差不多中午出发，傍晚赶到，一下午头顶的云量都不小，在淅淅沥沥的雨中穿行着。幸运的是日落前太阳露了面，让我们遇到了美丽的彩虹和火烧云。

入夜后月亮在多层包裹的云里缓慢下了山，银河与我们短暂见了面，木星与土星刚刚变得耀眼，便很快就被云挡住。云图依然显示夜里会晴天，可眼前的情况让我们都很不安，因为我们看见西北方向地平线上出现了密集的闪电，而且看样子那片雨云正朝着我们的方向移动。既来之则安之，我们没有放过天上的一切变化，准备用相机把它们都记录了下来。午夜前后，雨云压到了观测基地的头顶，先是扑面而来的狂风，然后便下起了大雨。我们在下雨前的最后一刻收了相机，挪到办公楼的屋檐下继续拍闪电。

闪电与流星雨的拍摄方法略有不同，流星雨是高感光大光圈短曝光，但闪电比流星要亮很多，因此要收一些感光和光圈以免瞬时过曝，同时放慢快门来保证地景的清晰。当晚下了一夜雨，一直到日出时才放晴，拍摄彗星自然是失败了。但因为拍到了很多射电望远镜天线和闪电照片，因此也算不虚此行。

前两天与叶子一起去明安图太阳观测站追彗星，但草原的天气却又一次跟我们开了个大大的玩笑，本来晴朗的夜空变成了火烧云、彩虹、闪电、雷暴的演出。这是我彻夜拍摄的十几个延时的集锦，以纪念这次没有彗星的彗星之夜。

7月13-14日内蒙古正镶白旗明安图太阳观测基地

内蒙古的天气琢磨不定，但我还是准备再去明安图试一次。7月13日的云图不错，因此我和郑老师一起，出发拍摄心心念念的射电天线与彗星。我们下午出发，连夜来到观测基地大门外的路边，在我们几十米之外就是一台巨大的二十米射电天线。漫天的繁星让我们心情舒畅，但天线后面的低空有一点云，晴天率超过了95%。我们都捏了一把汗，这样的天气对于拍银河来说丝毫没有影响，但拍摄彗星需要极其晴朗的低空，而目前低空黑压压的一片，没有透出半颗恒星，一切都不太明朗。天亮前的两个小时里，我们终于从云缝里看见了“新智”彗星的尾巴，彗星仿佛与云层和曙光在赛跑，彗核在条纹状的云层里时隐时现，我们抓住机会拍到了预想的构图，才长吁了一口气，这次总算没有白跑一趟。

7月14日北京怀柔河防口长城

彗星运行的速度很快，因此拍摄的时机和方位也在不断变化。从第一次在角楼拍摄“新智”彗星算起已经一周了，它不断向西北移动，凌晨出现的高度越来越低，却相应地在傍晚越升越高。等到7月中旬的时候已经可以在日落后西北天边看见它了。从明安图回来的当天，也许是因为还沉浸在成功拍摄的喜悦中，我一点也不觉疲倦。便于当天傍晚又约了好友Tea-tia和她弟弟修铨，来到北京怀柔拍摄黄昏时的“新智”彗星。我们选择的地景是河防口长城，拍摄地在某个村的采摘园附近。我们在采摘园的栏杆外，用三脚架倚住栏杆，长焦镜头从栏杆缝里伸进去，瞄向远处山脊上连绵的长城。虽然有讨厌的电塔电线，虽然有从地面射向天空的光柱，但我们还是成功拍到了黄昏的彗星，它的角度更加倾斜，更适合横构图的照片。

7月15-16日内蒙古赤峰乌兰布统草原

首次在黄昏的拍摄让我感觉这才是拍摄“新智”彗星最佳的时机，因此约了大家去内蒙古的乌兰布统草原。乌兰布统有世界级的星空以及完美的自然景观，我们常去的地方叫透风沟，那里草坡此起彼伏，坡上还有零星的孤树，很适合拍摄星空人像。这次我们一行六人，除了我还有民族文化宫的晓娟、供电局的大庚、北京晚报的白继开老师、外交学院的郑老师以及中行保险报的小丁，各行各业的摄影爱好者齐聚几百公里外的乌兰布统，赶到透风沟的时候太阳就要落山了。好在我们对附近的环境比较熟悉，很快便找到了满意的机位。我们选了两棵在草坡上的树，让大庚和晓娟在树下做模特，其他人把机器架在几十米外的草丛里，镜头对准他们以及远处缓缓下落的“新智”彗星。当晚前半夜没有月光，日落后很快就进入黑夜，在乌兰布统的暗夜环境下，“新智”彗星展现出我们从未见过的样子，耀眼的彗核光芒四射，长长的彗尾甩出老远，甚至在100毫米焦距的镜头里都爆了框。唯一的遗憾是彗星临近落山的时候又被一层低空云遮住了彗核，让这次拍摄美中不足。不过彗星只是短暂沉到地平线下方几个小时，凌晨时它还会在东边再次升起，因此我们来到另一处朝东的草坡，一晚上拍了两次彗星。

2020.7.15-16，乌兰布统草原上浪漫的彗星之夜。

7月18-19日内蒙古察哈尔右翼后旗土牧尔台

乌兰布统的拍摄经历有一点点遗憾，那就是没有在黄昏拍到完整的彗星，但这个遗憾两天后就被我们弥补了。临近7月下旬的时候，农历恰逢月末，锡林郭勒盟遇到了一次入夏后难得的大晴天。我们没有放过这次机会，经过千里跋涉来到乌兰察布，体验了一次难忘的拍摄经历。这次白老师与小丁各自带了家人，还有两位新朋友，以及王骏和出差归来的闷闷儿及肉堆。

我们在乌兰察布的四子王旗找到了一个偏僻的高点，紧邻着一片石头山，这里的地形也比较丰富，有距离适中的石堆来拍人像，也有那种远及天边、适合用广角拍摄的草场。老白的朋友带来了两台望远镜，并把它搬到石堆上做前景，于是我用85毫米的镜头拍了一组彗星、望远镜的自拍照，算是拍摄“新智”彗星以来最满意的照片。肉堆和闷闷兴奋到不行，他们自从在北京与我拍了两次彗星之后就去江南出差了，那时彗星还是长焦镜头里的小扫帚，而今中短焦镜头的画面都快要被它装满，亮度也是亮到肉眼可见。这当然不是因为彗星本身发生了变化，而是因为彗星更靠近地球、更远离曙暮光，且拍摄地的夜空环境更好的结果。

这次出行是我7次拍摄“新智”彗星以来最满意的一次，也是最后一次。从那之后要么天气不佳，要么月相不合，等到一切都合适的时候，“新智”也离我们远去了，据说它下次再接近地球需要等到7000年后，这么看来应该算是永别。10天内几千公里的跋涉确实比较辛苦，但能与它邂逅7次，也算完成了一个小小的心愿。希望“新智”彗星一路平安，7000年后与我们的后辈再次相见，也希望在我辈的生命里多一些让人如此难忘的彗星。那还真说不定，因为宇宙总给人们惊喜，让我们充满了期待。