元大都：元帝国的文化镜像

12世纪末至13世纪初，崛起于漠北草原的蒙古部落在其首领铁木真的率领下，相继消灭泰赤乌部、塔塔儿部、乃蛮部等北突厥蒙古系大大小小的游牧部落，统一蒙古高原。1206年春，铁木真在斡难河源头即大汗位，号成吉思汗，意为“像海一样广大的皇帝”，并以本部落名称为国号，将这个新的游牧国家命名为“大蒙古兀鲁思”即“大蒙古国”。大蒙古国建立后，百万蒙古铁骑在成吉思汗及其子孙的带领下，连续东征西讨，势如破竹，所到之处，望风披靡，接连“并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一”^[1]。在灭南宋的过程中，1260年即汗位的忽必烈为加强中央集权统治，借鉴中原王朝的统治模式，于1271年颁布《建国号诏》，国号曰“大元”，此后称“大元大蒙古国”。迄1279年蒙古攻灭南宋，元帝国成为世界上前所未有的巨大帝国，它横跨欧亚，睥睨天下，国土之广、人口之众、威势之盛、财富之隆均首屈一指。“其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。盖汉东西九千三百二里，南北一万三千三百六十八里，唐东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者。”^[2]元帝国幅员不仅包括元廷直接统治的直辖诸路、各行省和宣政院所辖吐蕃地区，还包括西北四大“宗藩之国”即伊利汗国、钦察汗国、察合台汗国和窝阔台汗国统治的广大地区。故《元史·地理志》称：“自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。”许多过去被称为“羁縻之州”的边远地区，到元代也实现了“皆赋役之，比于内地”^[3]。有史料记载，蒙古大军曾在“狗国”戍军，而“狗国”很可能指生活在北极圈内的爱斯基摩人，因此，蒙古兵锋很有可能曾到达北极地区。^[4]无怪乎元朝君臣号称其疆土“舆图之广，自古所无”^[5]“如今日头出来处，日头没处都是咱每的”^[6]。需要指出的是，由于四大宗藩国并不受元廷直接统治，元朝实际有效统治的疆域大大小于上述数字，包括中书省和岭北、辽阳、河南、陕西、甘肃、四川、云南、江浙、江西、湖广十行省，以及宣政院管辖的吐蕃三道宣慰司在内，总面积约1200多万平方公里，此面积虽然仅为元帝国总面积的1/3左右，但这一数字依然大大超迈前代。更为重要的是，作为元帝国的一部分，“四大汗国”成为元帝国与西方贸易与文化交流的桥梁和纽带，因而在文化意义上，它们与元帝国的关系较政治关系更为紧密。

作为一个通过征服和扩张而构筑的规模巨大的帝国，元帝国的体系和结构空前庞大而复杂，其投射在被征服者及历史学家眼中的镜像也很难一言以蔽之：它野蛮而冷酷，又繁荣而包容；它崇尚自由的驰骋，又深居于高阙和禁城；它等级森严，民以种族而界分，又“三教九流，莫不崇奉”；它以铁骑和炮火征服世界，也让文明拥抱文明。那么，究竟应该如何解读这些帝国密码，并客观而全面地审视、评价元帝国在世界舞台上所产生的影响？元帝国的出现，又如何改变了中国历史的进程及其文化的走向？要回答这些问题，我们既需要多个视角的观察和分析，也需要一个最具代表性的样本，这就是在元帝国纵横交错的政治、经济、文化的庞大网络中，作为网络中心节点的全国首都——元大都。