在爱丁堡
一九四四年十月，庆祝中国科学社成立三十周年学术活动在贵州湄潭举行，英国著名学者李约瑟应邀出席。
此时浙江大学已由宜山迁移至此。李约瑟来参观浙江大学物理系时，看到简陋的校舍、落后的设备、教学的成果，他惊讶极了：“条件这么艰苦，你们还能坚持开展教学，搞科研，真了不起！”
“中国的科技要发展，就要有人扎扎实实做些事情。”陪同参观的王淦昌教授说，“我们有位年轻教授的研究成果，已经走向世界了。”
李约瑟很好奇。
“他才二十六岁，两篇论文即将在英国《自然》杂志和《剑桥哲学学会会刊》上发表。”
这是两本具有国际影响力的学术期刊，刊发的都是名家论文。李约瑟很感兴趣，他的目光望向中国的陪同人员：“他是哪一位呀？”
“他叫程开甲，等会儿您就见到他了。”
在实验室里，李约瑟见到了程开甲，两人进行了热烈交流。
程开甲运用相对论知识，开展独立研究。他首先研究了水星绕太阳运行的轨迹，这个轨道计算是学界一直没有解决的问题。他利用牛顿力学原理进行计算，首次给出了与测量结果一致的水星运行轨道，将研究成果写成论文，投寄《自然》杂志。这是他独立发表的第一篇学术论文，有标志性意义。紧接着，他又撰写了《对自由粒子的狄拉克方程推导》。论文完成后，他寄给了英国物理学家狄拉克本人审阅，经狄拉克推荐，论文将在《剑桥哲学学会会刊》发表。
李约瑟对这个富有钻研精神的年轻人十分佩服。分手时，程开甲将自己刚刚完成的论文《弱相互作用需要205个质子质量的介子》以及写给狄拉克的一封信交给李约瑟，托他转交狄拉克，李约瑟愉快地接受了这个重托。
与李约瑟先生的这段奇缘，给程开甲的科学人生带来了重大转折。经李约瑟推荐，程开甲获得英国文化委员会的资助，实现了出国留学的愿望。
一九四六年八月，在英国文化委员会的安排下，经过一周的辗转，程开甲抵达目的地英国伦敦。
踏上英伦土地，程开甲感受着英国先进的科技水平和文化气息。相比之下，当时的中国太落后了。兴奋与忧虑交织在他的心头。他想到了中国古代领先于世界的科学技术，想到了来自世界各地如朝圣般到中国长安学习的遣唐使队伍。那时候，世界科技交流的中心在中国，可是现在……只有努力学习，才能迎头赶上。
程开甲被分配到爱丁堡大学。
他在留学申请表上介绍了自己的研究情况，研究方向与马克斯·玻恩教授基本一致，他幸运地成为玻恩先生的学生。玻恩是当时极负盛誉的科学大师之一，在物理学、数学等领域都有卓越贡献，后于一九五四年获得诺贝尔物理学奖。
一个大雾弥漫的上午，程开甲与玻恩教授第一次见面。
那天，程开甲起床很早，把自己收拾得整整齐齐，穿上西装，出发时比约定时间提前了不少，他想赶在玻恩先生之前站在门口恭候。然而程开甲没想到，当他到达时，玻恩先生已经站在门口等候了。见到久仰大名的物理学大师，程开甲手足无措，连准备好的问候语都忘说了。
“别把我当成什么专家，”玻恩握住程开甲的手，“我拜读过你的论文，很有见地，我们一起切磋。”
“我是来向先生学习的。”程开甲不好意思了。
玻恩先生给程开甲定下学习制度，每天上午或下午到他办公室交谈二十分钟。独立思考能力是玻恩先生最欣赏的，他鼓励学生畅所欲言，碰撞思想的火花。在二十分钟的时间里，程开甲与他自由交流。在质疑和争论中解决学习研究中遇到的疑难问题，这培养了程开甲的创新精神。
二十分钟是短暂的。为了让短短的二十分钟产生大大的价值，程开甲要在课前苦苦钻研，带着疑问和观点走进导师的办公室。这样的交流持续了四年，在那间不太宽敞的办公室里，留下了玻恩的谆谆教诲。对程开甲来说，还包含了方方面面的收获。这四年，程开甲不但学到了先进知识，了解了不同的学派，还结识了许多世界级的物理学家、科学巨匠，确立了自己的研究方向。人的一生，就那么几次机遇。成为玻恩先生的学生，是程开甲人生道路上的又一次幸运，让他在科学研究的道路上更上一层楼。
一九四八年，物理学界在瑞士苏黎世大学召开低温超导国际学术会议，程开甲与玻恩合作撰写了一篇论文递交大会，题目是《论超导电性》。会议召开时，玻恩有事，不能参会，程开甲作为代表在大会上宣读了论文。
这次会议，研究超导问题的专家沃纳·海森堡也来了。
海森堡也是玻恩的学生，当时已是物理学界响当当的权威。他创立了量子力学的矩阵形式，成为核物理和基本粒子研究领域的领军人物之一，曾获诺贝尔物理学奖。他去爱丁堡大学做过学术报告，介绍他的超导理论。后来，程开甲在《自然》杂志发表文章，指出海森堡这一理论的错误，并阐述了自己的观点。
由于观点不同，程开甲在会议上宣读完论文，海森堡就与他争论了起来。海森堡是德国人，嘴里经常蹦出一些德文。程开甲在浙江大学念书时选修过德文，成绩优异。海森堡说德文，程开甲听得懂，还能以德文应对。他们唇枪舌剑，针锋相对，一会儿英语，一会儿德文，热闹极了。
大会主席是著名物理学家沃尔夫冈·泡利，他望着眼前的物理学家与来自东方的学子，饶有兴味地说：“你们争论，我来当裁判。”
两人争论了很久，都有充分理由，搞得裁判难决输赢。
泡利先生看看时钟，苦笑着说：“你们师兄弟吵架，为什么导师玻恩不来？这裁判我不当了。”
这场争论是苏黎世会议的花絮，程开甲给专家们留下了深刻印象。
会议结束后，程开甲去海森堡的住处道别。虽然海森堡没能在观点上说服他，但海森堡渊博的知识、敏捷的思维以及宽广的学术胸怀，让他充满了敬意。
海森堡打开房门，看到程开甲站在门口，他张开双臂，热情拥抱了自己的“对手”。在程开甲身上，海森堡再一次看到玻恩学生的风格——不盲从权威，只追求真理。