从零开始
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
一九五○年的杭州西湖，荷花开了，一朵又一朵，宛若娇美的仙子，微风拂过，阵阵清香。新中国成立后的第一个夏日，游人荡舟西湖，享受着幸福安定的日子。
海上漂泊一个月后，程开甲终于踏上祖国的热土。他回到杭州，直奔母校浙江大学，拜访恩师束星北。一进门，他就向老师深鞠一躬。
束星北望着西装革履、一副绅士风度的程开甲，拉住他的手，说：“我们又可以一起工作了！”
浙江大学热情欢迎程开甲归来，他成为物理系副教授。
不久，中国高等院校院系大调整，程开甲服从安排，背起行囊，来到南京大学物理系。
党总支书记找他谈话，说：“南京大学教授很少，你是归国的高级知识分子，经研究决定，你被提升为二级教授。”
“谢谢书记！”他连忙说，“我还没做出什么贡献，怎么能领取二级教授的薪金呢？国家还在抗美援朝，三级教授的薪金够我用了。”
书记看他如此诚恳，犹豫着说：“那好吧，这件事放一放再说。”
“物理系有什么工作安排吗？我一定尽全力发挥作用。”
“物理系刚刚组建，从其他高校调过来的教师不少，人员很复杂，你的经历和学识我们是信得过的，教学研究你要做个带头人。”
新中国成立初期，优先发展重工业。南京大学物理系决定开展金属物理研究，把初创任务交给了程开甲。程开甲是搞固体物理的，属于理论研究，金属物理虽然与固体物理相关，但偏向应用，实际上是金属学，与他擅长的专业相去甚远，但这是国家建设的需要，他二话没说，一切从零开始。
程开甲从小就有一股子钻劲儿，不懂就学！
南京工程学院有金属学课，一周两次，程开甲风雨无阻，每堂课都去旁听，甘做学生。为了掌握金属的锻压、加工等知识，他利用暑假，带领年轻教师远赴沈阳的中国科学院金属研究所，向金属物理专家学习。他从最基础的东西学起，彻底弄清楚了金属材料的内涵。返校后，他们添置实验设备，建起了金属研究实验室。程开甲发挥专长，亲自为物理系师生讲授理论物理、统计物理、量子力学、固体物理、金属物理等课程。很快，南京大学物理系正式成立金属物理教研室，这是南京大学建成的第一个教研室，具有示范作用。
一九五六年，是程开甲难忘的一年，有太多振奋人心的事。
一月份，党中央召开了关于知识分子问题的会议，周恩来总理代表党中央做报告，重点阐述了知识分子在社会主义建设中的重要地位和作用。报告指出科学是关系我们的国防、经济和文化各方面发展的决定性因素，发出了“向现代科学进军”的口号。
捧读周总理的报告，程开甲眼里闪动着兴奋的光芒。总理的话，字字句句在他心里打下深深的烙印。程开甲学过的知识，有更大的用武之地了，他立下誓言：“爱党，信党，跟党走，把一切交给党。”一九五六年七月，程开甲光荣地加入了中国共产党。
“我志愿加入中国共产党……”望着鲜艳的党旗，程开甲高高举起右拳，庄严宣誓。他心潮澎湃，曾经饱受苦难的祖国啊，历尽了屈辱践踏，是嘉兴南湖的碧波中一艘悄悄起航的红船，把共产主义的种子播撒在中国的山河大地，星星之火，熊熊燎原，迎来了新中国的诞生。在每一缕晨曦中，每一方烈日下，每一片星光里，都有共产党员坚定的身影。如今，程开甲也加入了这支光荣的队伍，他更加严格要求自己，他要为祖国发展做出更大的贡献。
入党不久后，程开甲接到通知，带足三个月的生活用品和必需的科研资料，到北京参加“十二年科技规划”的研究制定。党和国家领导人接见了科学家们。周恩来总理指示，要根据世界科学已有成就来规划我国的科学工作，要尽量采用世界先进技术，瞄准新兴学科、新兴技术，迎头赶上。制定科学规划，是把“向现代科学进军”的口号落实到行动上的第一步，一系列新兴的科学技术，如原子能、电子学、半导体、自动化等技术从此建立起来，“两弹一星”便是在规划的基础上发展起来的。
会议开了很久，开始时还是春暖花开，结束时已是绿树成荫。如此认真地做科研工作的长期规划，在我国还是第一次。程开甲夜以继日，出谋划策，偶尔看一眼窗外，只见枝头的绿意一日比一日繁茂了，他忘记了疲劳，又低头准备材料了。
在“向现代科学进军”的号召下，南京大学决定成立核物理教研室。这是一项开创性的工作，谁能做好？任务又落到了程开甲肩头。他再次服从安排，将刚刚取得成果的金属物理教研室交给其他同志，又去开辟新领域，创建南京大学核物理专业。
一切从零开始，第一项工作就是创造科研环境。那时候，实验仪器严重短缺，程开甲决定带领几名教师自己研制，他们不分白天黑夜地分析、计算。他查阅大量资料，从英国带回来的书籍也派上了用场。他们要制作的是一台磁谱仪，需要设计磁场，抽真空，做放射源。遇到困难也不怕，程开甲不断学习请教，比如，遇到电子线路的问题，他就请懂行的专家来讲课。
有一次，他们把放电现象当成了放射信号，经过研究，才发现不对。
这已经不是第一次失败了，大家垂头丧气。
“罗马城不是一天建起来的。”程开甲平静地说，“失败了，大家可能会失望，但如果不去尝试，那就注定要失败。”
就这样，他们振作精神，反复研究，终于研制出双聚焦β磁谱仪，并成功运用这台仪器测量元素的衰变，这是南京大学第一台核物理实验仪器。
成功的路是一条陡峭的阶梯，两手插在裤兜里是爬不上去的。师生们在实践中得到锻炼，不仅提高了专业知识，还磨炼了意志。