对西方的态度
阮元任两广总督近十年，正是在鸦片战争前十几年，他处理过与英国人关系的事务多起，其对英态度颇值得注意。
阮元于嘉庆二十二年（1817）出任两广总督，是英国阿美士德使华失败的次年，中英两国矛盾开始激化。阮元就任的广州是双方的接触点，所以一到任就感到中英关系问题的严重性。二十三年（1818）二月、五月先后密疏奏陈对英人政策，主张对其采取强硬态度。他认为英人“长于水，短于陆，强于外洋，短于内洋”，因此要加强内洋和陆上的防务，英人来犯即给予炮火惩创，同时停止同它的贸易，断绝其食用采买，以此强硬态度，令“彼不敢轻犯”中国法令。嘉庆帝不同意他的主张，强调所谓“恩威相济”，并告诫阮元“断不可猛浪从事”[52]。这个“猛浪”警告非同小可，官员考成，有“浮躁”一项，即此之谓。皇帝限制阮元，不许他强硬行事。英国人不断上岸滋事，打死打伤中国人，清朝政府索取凶手，多无结果。阮元对此不能容忍。一次英人打杀中国妇女，阮元乃将他绞决抵罪。道光元年（1821）冬季，英军打死中国农民二人，凶犯逃回英国，阮元屡次向英方索要凶手，英人以停止贸易相威胁。阮元怕获“猛浪”之罪，不敢坚持强硬态度，遂采取折衷办法：许商船贸易，不许该兵船复来。[53]中央政府的软弱政策使地方官无所作为，当然阮元本身的软弱也不能辞其咎。英国侵略者进行罪恶的鸦片贸易，清朝政府早在雍正年间即下令禁止贩卖鸦片。嘉庆二十年（1815）、道光元年（1821）先后申严鸦片之禁。阮元于道光元年兼署粤海关监督，严格实行禁令，查禁英船夹带的鸦片烟，惩办走私的洋行商人伍敦元。但狡猾的英人采取更隐蔽的手段，继续贩毒。阮元查禁的效果不大。
明代后期西洋传教士来华，也带来一些西方近代文化知识，引起中国士大夫如徐光启等人的兴趣，称赞其技术之精。阮元和这部分人持有相反的态度，对于主张向西方学习的人极为反感。他认为中国科学文化最发达，如说“天文历算至今日而大备”[54]。对西方学术成就亦有所承认，如谓“利玛窦、汤若望、南怀仁等，于推步一事，颇能深究”[55]。但又认为西方的科技制作在中国古代就有了，如说西方有自鸣钟，而中国早有刻漏。[56]西方算学有借根法，而中国算学早有天元法。[57]他甚至认为西方人的先进器物是抄袭中国成果的产物：“西人亦未始不暗袭我中土之成说成法，而改易其名色耳。”[58]以为西法西器与中国之不同只是改变了名字。他认为相信西方算学的人是不懂历史，“但知西法而已，安知所谓古法哉！”[59]阮元否认西法，根本看不起西方人及其国家，称德意志人汤若望之祖国为“欧罗巴极西之小国”，清朝用汤若望为官就是大气魄。[60]阮元对西方人修正某些科学观点不予承认，否认其科学性[61]，可见他还不懂得科学的认识已在不断发展的这个真理。看来，在西方自然科学面前，阮元固步自封，错误地以为中国古老的文明能够代替一切最新的文明，而不承认中国之外的发明创造。他的观念陈旧，对西方的科技知识贫乏，是落后于时代的迂腐之见。比起他的先辈徐光启诸人他是落后的。所以他的错误不仅是当时中国封建体制的原因，也是他本人食古不化，背上中国古老文明的包袱而不能前进。
综观阮元的一生，他勤奋不息，忠君以尽臣节，并以此受知于乾、嘉、道三朝皇帝，高官厚禄以终天年。他有经世致用思想，勤政务实，既试图解决一些人民的痛苦，又残暴镇压过民众运动，表明他是一个典型的封建官僚。他终生辛勤治学，留下大量著述，体现了那个时代的考据成就，是一笔可贵的文化遗产。从这个意义上说，他对中国文化所作的贡献是应予肯定的。
[1]阮元：《揅经室二集》卷一《诰赠资政大夫晋光禄大夫户部侍郎王考琢庵太府君行状》，文选楼刊本。
[2]《揅经室二集》卷一《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[3]《揅经室二集》卷一《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[4]《揅经室二集》卷一《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[5]《揅经室二集》卷一《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[6]《揅经室二集》卷一《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[7]《揅经室二集》卷二《雪塘阡表》。
[8]《揅经室二集》卷二《李晴山、乔书酉二先生合传》。
[9]《清史列传》卷三六《阮元传》，中华书局本。
[10]以上传略，见《清史列传》卷三六《阮元传》；李元度：《国朝先正事略》卷二一《阮文达公事略》，《清史稿》卷三六四《阮元传》。
[11]《揅经室二集》卷二《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》，《揅经室续集》卷二录《儒林传》文。《三十三种清代传记综合引得》谓阮之妻孔氏为孔庆镕之女，误。
[12]《揅经室续集》卷五《由高州望钦州书示儿辈》。
[13]《揅经室四集·诗集》卷九《听福、祜、孔厚诸儿夜读》。
[14]《擎经室二集》卷六《女婿张熙、女安合葬墓碣》。
[15]《揅经室再续集》卷二《北渚二叔墓表》。
[16]《揅经室四集·诗集》卷十一《隐山三章》。
[17]《揅经室再续集》卷二《道桥别业爱吾草庐八旬韵序》。
[18]《揅经室四集·诗集》卷六《癸亥正月二十日四十生日避客往海塘用白香山四十岁白发诗韵》。
[19]《国朝先正事略》卷二一《阮文达公事略》。
[20]《揅经室二集》卷二《诰封光禄大夫户部左侍郎显考湘圃府君显妣一品夫人林夫人行状》。
[21]蔡牵活动的性质，史学界研究尚意见不一。此处采用为人民起义性质一说。
[22]《揅经室四集·诗集》卷五附录李长庚：《次韵酬阮芸台抚军》。
[23]《揅经室二集》卷四《壮烈的李忠毅公传》。
[24]《揅经室四集·诗集》卷八《戊辰五月办贼至宁波，为前提督壮烈的李忠毅公建昭忠祠，哭祭之》。
[25]另见《国朝先正事略》卷二二《李忠毅公事略》；《清史稿》卷三五〇《李长庚传》、《王得禄传》、《邱良功传》，卷三五八《清安泰传》，卷三五九《张师诚传》。
[26]张舜徽：《清人文集别录》卷十，中华书局1963年版。
[27]《揅经室二集》卷七《西湖诂经精舍记》。
[28]《国朝先正事略》卷二一《阮文达公事略》。
[29]《清史列传》卷三六《阮元传》。
[30]《揅经室二集》卷八《试浙江优行生员策问》。
[31]《揅经室四集·诗集》卷五《浙东赈灾纪事》。
[32]《清史列传》卷三六《阮元传》。
[33]《揅经室集·自序》。(https://www.daowen.com)
[34]《揅经室一集》卷二《拟国史儒林传序》。
[35]《揅经室一集》卷十《性命古训》。
[36]《孟子字义疏证·权》。
[37]《戴东原集·与某书》。
[38]以上引文并见《揅经室一集》卷八《论语论仁论》。
[39]参阅戴逸主编：《简明清史》第二册，人民出版社1984年版，第272—273页。
[40]《揅经室三集》卷三《积古斋记》。
[41]《揅经室四集》卷五《画舫录序》。
[42]《揅经室再续集》卷三《扬州画舫录二跋》。
[43]嘉庆《扬州府志》卷六三戴震《汪氏捐立学田碑》。
[44]嘉庆《扬州府志》卷十九《学校》。
[45]嘉庆《扬州府志》卷三九《选举》。
[46]《揅经室一集》卷十一《任子田侍御弁服释例序》。
[47]《揅经室续集》卷二下《王石臞先生墓志铭》。
[48]《揅经室二集》卷四《次仲凌君传》。
[49]《揅经室三集》卷三《积古斋记》。
[50]《揅经室三集》卷二《定香亭笔谈序》。
[51]《小沧浪笔谈》卷三。
[52]《清史列传》卷三六《阮元传》。
[53]《国朝先正事略》卷二一《阮文达公事略》。
[54]《揅经室四集》卷五《里堂学术记序》。
[55]《畴人传·凡例》。
[56]《揅经室四集》卷五《自鸣钟说》。
[57]《揅经室再续集》卷二《续畴人传序》。
[58]《揅经室再续集》卷二《续畴人传序》。
[59]《揅经室续集》卷二下《畴人利玛窦传论》。
[60]《畴人传》卷四五《汤若望传论》，商务印书馆1935年版。
[61]《畴人传》卷四六《蒋友仁传论》。