寄人篱下的日子

从此，刘琨过着寄人篱下的日子。段匹磾，段部鲜卑左贤王，时自命为幽州刺史。起初，段匹磾很敬重刘琨，二人互通婚姻，结兄弟之好；又歃血为盟，共约翼戴晋室。建武元年（317）三月，刘琨与段匹磾派温峤、荣邵到建康给司马睿送劝进表，临行，刘琨语重心长地对温峤说：“去吧！我在河朔为朝廷立功，一定会使你在江南也感到光彩的。”七月，段匹磾推举刘琨为大都督，传檄其兄、大单于段疾陆眷、叔父段涉复辰、弟段末柸于固安会师，共讨石勒。但段氏内部不和，末柸暗中勾结石勒，他在疾陆眷、涉复辰面前挑拨说：“你们身为父兄，却要服从子弟，这是一种耻辱。即使侥幸有功，也只属匹磾一人，于我们有什么好处？”疾陆眷和涉复辰觉得有理，遂带兵回去了。刘琨与段匹碑在固安等不到他们，也只好返回蓟城。刘琨一生中所策划的最后一次军事行动就这样流产了。

形势骤然恶劣。太兴元年（318）一月，段疾陆眷死后，段氏内部生变，涉复辰自立为大单于，段匹磾自蓟往辽西奔丧。段末柸唆使涉复辰发兵阻拦，而突然从背后袭杀涉复辰，篡单于位。接着，末柸又率众迎击段匹磾，匹磾败走。当时，刘琨子刘群奉父命护送匹磾，不幸被末柸所俘虏。末柸厚礼招待刘群，以推刘琨任幽州刺史为条件，引诱他合谋袭击段匹磾，又指使他写信请刘琨充当内应，但这封密信被段匹磾的巡逻骑兵截获了。刘琨一无所知，有事来见匹磾，匹磾把信交给他看，说：“我没有怀疑明公之意，所以才把此事相告。”刘琨坦然地回答说：“我与明公歃血为盟，立志共佐王室；仰仗明公威力，才可能为国雪耻。即使此信秘密送交给我，我也决不会为一个儿子而辜负明公，丢掉信义的。”匹磾本不想害刘琨，而其弟叔军在一旁蛊惑说：“我们为胡人，之所以能够降服晋人，不过是他们畏惧我们士众之多。现在我们骨肉相残，正是他们谋反的良机，如果有人拥戴刘琨而起，我们就要彻底垮台了。”于是段匹磾背信弃义，将刘琨投入牢狱。

自从流落到蓟城以后，刘琨忧愁不已，心头笼罩着阴云。每当想起大功不遂，国耻未雪，想起段部鲜卑心怀异志，前途渺茫，悲愤、惆怅之情油然而生，他对将佐慷慨陈词，恨不能战死在疆场之上。他在给别驾卢谌的书信中写道：“昔在少壮，未尝检括，远慕老庄之齐物，近嘉阮生之放旷。怪厚薄何从而生，哀乐何由而至。自顷辀张，困于逆乱，国破家亡，亲友凋残。负杖行吟，则百忧俱至；块然独坐，则哀愤两集……然后知聃、周之为虚诞，嗣宗之为妄作也。”其后诗云：“威之不建，祸延凶播。忠陨于国，孝愆于家。斯罪之积，如彼山河。斯衅之深，终莫能磨”。[32]国家沦丧，亲人遭难的惨痛教训，擦亮了诗人的眼睛。这里有对少壮年代的追悔，有对晋阳时期的检讨，情深意切，感人至深。

身陷囹圄，刘琨“自知必死，神色怡如”，他在狱中又写一首五言诗赠卢谌，诗的最后几句说：

功业未及建，夕阳忽西流。

时哉不我与，去矣如云浮。

朱实陨劲风，繁英落素秋。

狭路倾华盖，骇驷摧双辀。

何意百炼刚，化为绕指柔。

诗人慨叹壮志未酬而忽遭摧残的境遇，既浸透了辛酸的血泪，也充满了爱国主义的豪情，这是诗人最后的诗篇，也是诗人一生创作中的高峰。

据说“琨诗托意非常，摅畅幽愤”，希望卢谌设法相救，但卢谌有负所托，写了一首不咸不淡的诗相酬和，使刘琨深为失望。

刘琨被拘之后，其子刘遵与左长史杨桥闭门自守，段匹碑派兵攻克，捕获刘遵等人。代郡太守辟闾嵩、雁门太后王据、后将军韩据谋袭段匹碑，不料走漏风声，匹磾捕杀辟闾嵩诸人及其徒党。五月，王敦遣使指使段匹碑杀害刘琨，于是，段匹磾诬刘琨窥测神器，图谋不轨，矫诏缢杀刘琨，并杀其子侄四人。