理性思想的孕育

一位伟人曾经说过：“一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”对于一个率先举起现代化大旗并长时间雄踞于世界科学之巅的民族，如果没有与之相适应的科学思维方式，那是不可想象的。显然，一个民族要挣脱传统社会的束缚，仅仅在政治、经济等方面进行变革是不够的，它同样需要在思维方式方面进行一场深刻的变革——从全新的角度来看待自己面对的世界，探索其中的奥秘，最终在对自己的物质生存条件进行改造的同时，完成对人自身的改造——成为真正意义上的现代人。

现代思维方式是现代人的灵魂。

又是英国人，成为第一个构筑起现代思维方式框架的民族。这个民族，似乎在每一个领域都要创立起自己辉煌的业绩。恰如恩格斯所说：

英国的政治活动、出版自由、海上霸权以及规模宏大的工业，几乎在每一个人身上都充分发展了民族特性所固有的毅力，果敢的求实精神，还有冷静无比的理智，这样一来，大陆上的各个民族在这方面也远远地落在英国人后面了。……能够与英国文学媲美的恐怕只有古希腊文学和德国文学了；在哲学方面，英国至少能举出两位巨匠——培根和洛克，而在经验科学方面享有盛名的则不计其数。如果有人问，贡献最多的是哪一个民族，那谁也不会否认是英国。 (1)

英国人的现代思维方式是在传统与变革的冲突中形成的——那是一种对经验极为尊崇的理性思维方式。英国人的理性思想有别于宗教的盲从与迷信，也有别于德国人那种过于抽象的形而上的理性主义。对事实进行实事求是的科学的观察与分析，是英国人据以行事的依据，也是这个民族自己极为珍视、几乎带着一种宗教似的虔诚心情来看待的精神财富。

这笔精神财富同样是英国人经过若干世纪的辛勤努力而逐渐积累起来的。