二、植物的多样性
植物的多样性存在于分子、细胞、物种、种群、群落和植被等各个阶层，可以概括为以下方面。
（一）种类繁多
据估计，全球植物种类总数达50万种，主要在热带地区，如巴西亚马孙河流域有极其丰富的物种，且种群数量巨大。
（二）类型多样
1.大小：最小的藻类，个体为单细胞，小到以微米计，如螺旋藻和小球藻。大的植物如巨杉（又称“世界爷”）高达142米，胸径12米；杏仁桉则高达155米。独木成林的榕树，覆盖面积可达足球场大小。
2.形态：有单细胞个体、单细胞群体、多细胞的丝状体和叶状体，有根茎、叶分化的草本、木本（半灌木、灌木、乔木）的复杂植物体。
3.营养方式：（1）自养：绿色植物体内有叶绿素，吸收太阳光能，进行光合作用，把无机物合成有机物，释放出氧气，维持了地球的繁荣。（2）异养：非绿色植物体内不具备叶绿素，不能进行光合作用，分解死的有机体，即矿化作用，将复杂的有机物分解成简单的无机物，再为绿色植物所利用。主要分为：腐生，许多真菌、细菌以及一些高等的有花植物如水晶兰、大花草、天麻等；寄生，某些真菌、细菌和少部分有花植物如菟丝子、列当等。
4.生活习性：有生存时间较短的植物，如某些单细胞藻类和少部分生活在沙漠中的十字花科植物；一年生：在一年内完成生长；二年生：在第一年生长，第二年开花结实；多年生：多年生长，每年都开花结果。巨杉可生长3 500年以上。
5.繁殖方式：以孢子繁衍后代，如低等植物、苔藓、蕨类植物等孢子植物；以种子繁衍后代，如裸子植物、被子植物等种子植物。
（三）基因型丰富
植物在生存和繁衍过程中会不断发生变异，形成不同的基因型，这也是人类赖以生存和发展的物质资源。人工栽培植物的品种繁多，为育种提供了丰富的遗传种质资源。野生的和栽培的果实，大小和品质差异较大。野生植物经过引种驯化栽培，在长期自然选择和人工选择下不断分化定型，产生出许多新的生活型栽培种。如中国有水稻品种约5万个，大豆品种约2万个。小黑麦是小麦与黑麦的属间杂交种。经遗传工程可以产生新种，转基因技术是培育作物新品种的技术。中华猕猴桃源自中国，然而新西兰生产的猕猴桃成为新西兰主要的出口水果。观赏植物如菊花、月季花、桂花、梅花和牡丹等都起源于我国。
（四）分布广泛
从茂密的热带雨林到寒带西伯利亚冻土高原，甚至南极、北极，从平地到高山，从海洋（生活有大量海藻，红海就是由于富有红色毛状带藻造成的）到陆地，甚至极端干旱的沙漠中均分布有不同的植物类群。南极有荷兰石竹，北极有北极柳、雪生衣藻、雪生黏球藻；70摄氏度的温泉中也生活有蓝藻。