裸子植物的主要特征
（一）孢子体发达
裸子植物的孢子体特别发达，都是多年生木本植物，大多数为单轴分枝的高大乔木，枝条有长枝和短枝之分。茎的基本结构和被子植物双子叶木本茎大致相同，初生结构由表皮、皮层和维管柱三部分组成。其长期存在形成层，产生次生结构，使茎逐年加粗，并有明显的年轮。次生木质部主要由管胞、木薄壁细胞和木射线组成。除少数种类外，一般没有导管，无典型的木纤维。管胞兼具疏导水分和支持的双重作用。因木质部主要由管胞组成，所以木材结构比较均匀，但其次生木质部中也有早材和晚材、边材和心材之分。韧皮部由筛胞、韧皮薄壁细胞和韧皮射线组成，无筛管和伴胞，少数种类的次生韧皮部中有韧皮纤维和石细胞。有些种类在茎的皮层、韧皮部、木质部和髓中分布有树脂道，如松香、加拿大树胶等都是松柏类植物树脂道的分泌产物。
叶多为针形、条形或鳞形，极少数为扁平的阔叶；叶在长枝上呈螺旋状排列，在短枝上簇生枝顶；叶常有明显的、多条排列成浅色的气孔带。裸子植物的根系发达，主根强大。
（二）胚珠裸露
孢子叶大多数聚生成果球状称“孢子叶球”。孢子叶球单生或多个聚生成各种球序，通常都是单性，同株或异株；小孢子叶（雄蕊）聚生成小孢子叶球（雄球花），每个小孢子叶下面生有小孢子囊（花粉囊），囊内贮满小孢子（花粉粒）。大孢子叶（心皮）聚生成大孢子叶球（雌球花），胚珠裸露，不为大孢子叶所形成的心皮所包被，而被子植物的胚珠则被心皮所包被，这是两类植物的主要区别。（三）配子体退化，具颈卵器构造
小孢子叶球
大孢子叶球
裸子植物的配子体完全寄生在孢子体上，除百岁兰属、买麻藤属外，大多数裸子植物保留有颈卵器。颈卵器结构简单。
（四）传粉时花粉直达胚珠
在被子植物中，花粉粒先到柱头后萌发，形成花粉管，然后到达胚珠。而裸子植物则不同，花粉粒由风力（少数例外）传播，并经珠孔直接进入胚珠，在珠心上萌发，形成花粉管，进达胚囊，使其内的精子与卵细胞结合。