挺进“坟墓山”
挺进“坟墓山”
沙漠里的公路，忽宽忽窄，时断时续，至8月12日下午行驶到沙漠纵深的最后一个村子，竟全然消失，而且再也没有了。这就使车上的人坐不住了。本来他们带的是东风车，听说要进沙漠，东风车根本不行，才找交通部门，另租了一辆北京吉普。按说这种车底盘高，越野性强，在空旷的荒野里跑得疯快，出个小毛病什么的也好排除。但它进入沙漠，刚一没了公路，就先自胆怯起来，这是乘车人所没想到的。
车已经停下来了，司机把头伸出车窗，星望前边的沙包，又下车看了看沙漠里已有车压过的车痕，他不敢再往前开了。他甚至十拿九稳地说:不能再向前去了，否则准陷进去，那时进不去，出不来就麻烦了。司机辨认出沙漠里的那条车痕，不是一般车压过的，那是国家石油物探局从德国进口的奔驰牌沙漠车压下的。奔驰沙漠车是专门在沙漠里行驶的，要想进入沙漠纵深，非这种车不可。
车上的人也下来了。大家大眼瞪小眼，都没了主意。还是在昨天，他们听说物探局有一种奔驰牌沙漠车，经常到和田市买东西。于是几个人就在和田市满街转悠，好不容易碰到了物探局的车。但人家答应只能把东西给捎过去，人是无法再捎带了。
队长严江征不能跟着别人干瞪眼。他劝大家耐心等着。自己带着维吾尔族小伙子买买提明，到村里去找老乡想办法。双方磨了半天牙，在想不出更好办法的情况下，村里只能把一台铁牛28式拖拉机租给他们。队员们像得到宝贝一样，个个脸上露出了喜色。然后他们分坐在吉普车和拖拉机上，继续前进。
严江征
和田河位于塔克拉玛干沙漠中部偏西的位置，南北流向。它是昆仑山北麓最大的河流，全长806千米，上游有两条源流:一条是发源干喀喇昆仑山北麓的喀拉喀什河，一条是发源于昆仑山北麓的玉龙喀什河。这两个源流都是靠高山降水和高山冰雪融水补给，再流入和田河的。据有关部门资料记载，每年盛夏季节，高山冰雪融水期，和田河的水可以直穿400多千米的沙漠，注入塔里木河。平时约有9～10个月，只流到和田市以北便消失而处于干涸状态。这就是说，每年洪水季节，泛舟和田河是完全有把握的。再说，自古以来，和田河就是人们从南到北穿越这片被称作“死亡之海”的唯一通道。
但那都是骑着牲口沿岸而行，或是开着车或拖拉机，顺着干涸的河床行驶的。文字记载和口头传说却从来没有提到划着船瀑流和田河、穿越沙漠的。
为了有把握起见，探险队事先对和田河的水势，曾做过多方面的调查和走访，但回答基本都是一个调子:漂流和田河，根本不可能。有的人甚至觉得他们的计划有些可笑。主要理由是:和田河下游河道宽阔，流速缓慢，支流繁多，加上沙漠里蒸发力很强，水往往流不到下游就没有了，沿河又有大大小小30多个水库，即使水不消失，也早已被沿途截流。但探险队总觉得百闻不如一见，走访来走访去很难下结论，于是决定亲自深入到沙漠深处、两条源流的汇合口去，在那里安营扎寨，亲眼观察水势，等待洪峰下来，伺机下漂。
和田河
然而，两条源流的汇合口，远在沙漠深处190多千米处，而石油物探局的营地又在汇合口以北60多千米的麻扎塔格山下。既然部分物资已托物探局的车拉往他们的营地，那么探险队的营地也就只好往北推移到麻扎塔格山下，这就决定了漂流和田河，必须先走一半沙漠——挺进麻扎塔格的特殊探险方式。
扎塔格在维吾尔中叫做“坟墓山”。何以叫这个名字，谁也说不清楚。只听说这座山确是穿越沙漠的一道关，过得去的人很少。所以就有传说:坟墓山，坟墓山，活着别想往过翻。不过，到底有多大险情还不清楚，探险队的好汉们也不讲迷信。但一听这“坟墓山”的名字，加上过来的这一段路，其艰难险阻就不难想像了。
正当大家为不断地降温和推车弄得心烦的时候，河边拖拉机上的两盏大灯泡忽然都被烧坏了。驾驶拖拉机的小伙子老大不高兴。怕连整个机器全报废到沙漠里，因而不愿意再往前走了。听到这个消息，大家的心更加凉了半截。原因是，这次探险他们选在8月的盛夏。前几天他们了解到，和田河的两个源流，到8月10日止，只出现过一次很小的洪峰，大的洪峰还没有来，他们必须赶在大洪峰到来之前，就到达“坟墓山”。不然错过机会，整个漂流活动就会告吹，这是谁也不愿意看到的局面。
后来，他们干脆把吉普车和拖拉机调了个位置，让拖拉机那宽厚高大的轮胎在前边开道，吉普车跟在后边，开着大灯给拖拉机照亮。但这样还不行，主要是汽车爱开锅，刚走了不到3千米路又开锅了，只得停下来再降温。
天本来就很黑，星星被浓云遮住难以露面，只有汽车的两盏大灯照出两道粗粗的光柱，但在空旷的沙漠里，仍然显得很小很弱，大灯一灭，更是伸手不见五指，有时不得不打着手电筒。为了不耽误过多的时间，有人提出让拖拉机多出点力，拴条钢丝绳，拖着汽车跑。汽车不必再发动，只用大灯给拖拉机照亮。这在当时，也算是一种互相取长补短吧。
然而好景不长。用得着中国的一句老话，叫做“屋漏又遭连夜雨，船迟偏遇打头风”。越往沙漠深处，路越难走。有时遇到几十里的起伏沙丘，人必须下来跟在车后步行。有时车陷进沙窝，汽车不得不重新发动起来，同拖拉机一起使劲，仍拱不出去，又得人动手，连挖带推，往往累得大家汗水把衣服都湿透了。有一次，他们把车刚推出沙窝，老天爷又来作怪，嗖嗖地刮起风来，越刮越大。接着，豆大的雨点也噼哩叭啦地打下来。时间已近午夜，气温急剧下降。刚才被汗水湿透的衣服，顿时变得冰冷冰冷，贴在身上。尽管大家都加了一层衣服，但还是冻得咬紧牙关，直打哆嗦。好在雨下的时间不长，一会儿就过去了。至中午12时许，终于到达麻扎塔格——“坟墓山”。
坟墓山实际上只有100多米高。山顶平平的，但却长达100多千米，横卧在塔克拉玛干沙漠的中央，与和田河正好形成一个“T”字。这座东西走向的山，乍一看并不起眼，细一观察，却独具特色。它是由南北两座并列的山脉组成的。南边的是红色的火成岩，北边的是白色的沙质风化岩，因而当地人又叫它“红白山”。在山的最东头，也就是和田河的西岸上，有一座公元7世纪吐藩人修建的城堡，城墙是用红土和胡杨树枝分层夯成的，面积比长城的烽火台稍大些。登上古城堡向四下环顾，景色也十分迷人。在午间阳光照耀下，一望无际的沙漠，金灿灿明晃晃。紧贴东边，和田河像一条泛着白光的银链，由南往北。镶嵌在辽阔的沙漠里，两头都望不到尽头。靠西边，红白两道山梁，犹如两条巨龙，既像把头扎到河里吸水，又像骤然跃出水面，向西腾飞，给人以壮观而神奇的感觉。但正如前边所说，人们要想一睹它的尊容也确非易事，必须经过七灾八难，弄不好把性命搭进去，也是常有的事。
说怪也怪。就在探险队观赏完周围的景色，从城堡上下来，准备去和田河下漂时，天又突然变化，一场暴风夹着雨。卷着沙，铺天盖地而来。气温也骤然下降。这次他们把所的有衣服都加上了，并躲进了帐篷，钻进了睡袋，但仍冻得要死。昨夜雨后患感冒的人，这会儿更加严重，全身不停地打摆子。直到第3天上午，天气大晴，帐篷里的温度一下上升到50℃以上。这时，他们似乎才尝到了沙漠的脾气，也似乎悟出了这座麻扎塔格——“坟墓山”的含义。但毕竟他们征服了它。