归根结底，上梁不正
《梼杌闲评》全书以魏忠贤为主线，涉及正反两方面的诸多人物，也涉及到了明末四个皇帝——神宗、光宗、熹宗和毅宗，毅宗即位除掉魏忠贤、客印月等奸佞集团，为死难的直臣平反昭雪后便结束全书，出场时间很短，因此，全书的整个背景是神宗、光宗和熹宗三代，而魏忠贤、客印月等奸党的猖狂活动，主要是在熹宗时期。但正如俗语所说“冰冻三尺，非一日之寒”，明末宫廷的权力之争始于明神宗万历时期，而后陈陈相因，丝丝缕缕，前后相续，牵扯不断，从而社会的腐败黑暗也就随之层层加深，奸佞之徒也就乘机而起，所谓上梁不正下梁歪，此话可谓至理名言。作者在揭露和批判魏忠贤等人的过程中，虽竭力避讳这一点，然而明眼人一看就明白，作者写此书时笔触所指正是针对封建最高统治者。
《梼杌闲评》写明末社会的腐败，宫廷的权力斗争及明神宗的昏暗，在前二十回中已有披露，如第八回，程中书谋取湖广巡抚就是明争暗斗的结果，程中书在任上想捞回血本而拼命搜刮地方，又激起湖广商民暴动。这种官贪吏虐的腐败现象，其直接的根子自然是明神宗的昏庸无能。而最能说明这一点的，莫过于第二十一回所写的宫廷内幕。作者先写太子读书时的寒酸情景，暗示神宗不关心长子常洛，而偏心次子常洵；继写张差梃击，目的是谋害太子常洛。张差的主使人是郑贵妃，但神宗迟迟不肯处理，相反，阻止追根问底，糊涂了事。但直臣们不答应，疏本中甚至指责“皇上不慈爱”，致使神宗“天威震怒”，不得不亲自出面平息众怒。此时，作者不失时机地插上一句画龙点眼之笔：“其时神宗久不设朝，虽辅臣亦难得见。”话虽不多，但刺得很深，明神宗沉湎于声色，荒疏于政事，一个昏君的形象便立显于读者的面前。
由于明神宗专宠郑贵妃，所以郑家在朝廷威势显赫，郑贵妃的哥哥郑国泰及其子郑养性便把持朝政，胡作非为。他们正是利用明神宗的偏心，便时时刻刻想让常洵继位，从而才有梃击事件。这次阴谋虽然未能得逞，但郑贵妃的贼心未死。她一计未成，另生一计。她假借神宗的名义先送李选侍到常洛身边埋伏，神宗死后，常洛即位（光宗），郑贵妃又送去八名美女，常洛原本懦弱无能，却是个好色之徒，八名美女轮番宣淫，一夜之间常洛便力竭晕厥，郑贵妃又唆使人进“红丸”泻药，不几天，常洛便命归黄泉。从他即位到死，前后只有个把月。常洛死后，便爆发了“移宫事件”。这是郑贵妃和李选侍勾结掀起的风浪，目的是妄图东山再起，重新掌权。由此可见，宫廷里的权力之争始终没有停止。很明显，这个祸根是明神宗万历种下的。
明神宗（万历）昏庸，明熹宗（朱由校）更加昏庸。他在“移宫”中先被郑贵妃、李选侍当作人质扣押，全部答应郑贵妃和李选侍的要求，封前者为太后，后者为母后，从而实行垂帘听政，后经杨涟等人的斗争，郑、李的阴谋未能得逞，熹宗才登上皇位。那时熹宗一则年幼，二则昏庸无赖，幸好外有杨涟等直臣主持朝政，内有直臣秉笔太监王安管束，过了一段安静日子。由于王安管束较严，熹宗觉得很不自由，渐渐讨厌王安，矛盾日益加深。《梼杌闲评》第二十三回有这样的描写：
自此中外无事，皇上万几之暇，不近妃嫔，专与众小内侍顽耍，日幸数人。太监王安屡谏不听，只得私禁诸人，不得日要恩宠，有伤圣体。且自恃老臣，知无不言，皇上亦渐有厌倦之意。
熹宗与王安的矛盾给魏忠贤和客印月以可乘之机，便阴谋除掉了王安。王安的被害，便是魏忠贤专权误国的开始，是明熹宗的一大悲剧。明熹宗非但意识不到这一点，反而觉得去掉了紧箍咒，解除了束缚。《梼杌闲评》第二十八回这样写道：
一日，皇上同一班小内侍在宫中顽耍，忽然对客巴巴道：“如今没有王安，朕也玩得爽快些。”
明熹宗贪玩不理政事，不仅小说这样写他，而且正史上也有所记载。《明史·魏忠贤传》：“帝性机巧，好亲斧锯髹漆之事，积岁不倦。每引绳削墨时，忠贤辈辄奏事。帝厌之，缪曰：‘朕已悉矣，汝辈好为之。’忠贤以是恣威福惟己意。”前面已经说过，魏忠贤和客印月正是掌握了熹宗性格上的这一特点，便投其所好，由斗鹌鹑而接近熹宗从而谋得掌管东厂要职的。魏忠贤进而利用熹宗不理朝政的特点，便矫旨横行。例如王安惨死，熹宗不知道；魏忠贤把不附和自己的六七十个大臣统统削籍和罢官回乡，朝廷为之一空，熹宗竟懵然不知，可见他很少上朝理事；至于杨涟等人及东林党人大批直臣被害，熹宗一概不知，只是有一次突然心血来潮，想起了杨涟：
适值一日，皇上退朝闲坐，忽问小内侍道：“以前请朕出宫的那个杨胡子，怎没见他上本？连日朝班中也不见他，这是何也？”那小内侍们明知而不敢言。却好有个妃子奏事，就浑过去了。忠贤在旁听见这话，正是贼人胆虚，吓矮了一寸。
熹宗的昏庸由此可见一斑，难怪魏忠贤、客印月进而害死熹宗的贵人、贵妃，直至中宫娘娘，弄得熹宗断绝子孙，是他自己酿成了这个悲剧。
《梼杌闲评》的作者对这三个皇帝的描写着墨不多，但在节骨眼上画龙点睛式地带上几句，却有拨云见日的功效；处处点醒读者，明末社会的腐败黑暗，魏忠贤得以专权误国，一切祸害的总根子就是几个皇上；上梁不正下梁歪，君昏天地暗。魏忠贤固然是千古罪人，明末三个皇帝，特别是神宗、熹宗也难逃明朝灭亡的罪责，这也许正是《梼杌闲评》的作者创作此书的旨意。