伯罗奔尼撒战争
公元前431年—前404年，数百个城邦卷入了规模空前的“希腊世界大战”，战火几乎波及当时整个地中海文明世界。以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和雅典帝国这两大城邦集团，一个在陆上称雄，一个在海上称霸，双方巧施权谋，展开长期的拉锯战。正当双方两败俱伤、财尽兵竭之时，虎视眈眈的波斯人借机干涉，最终协助斯巴达人击败雅典，摧毁了盛极一时的雅典海上帝国。这场战争对希腊城邦政治造成了巨大的冲击和震荡，对于社会经济和民生无异于一场浩劫，对于其后希腊人的思想文化、对于地中海世界的国际局势都产生重大而深远的影响。
十年战争
为了争夺希腊的霸权，斯巴达和雅典之间爆发了旷日持久的战争，这就是伯罗奔尼撒战争。这场战争因以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟而得名。
公元前432年，雅典借口伯罗奔尼撒同盟成员科林斯的殖民地波提狄亚隶属于提洛同盟，要求波提狄亚与科林斯断绝关系。于是，在科林斯鼓动下，伯罗奔尼撒同盟要求雅典放弃对提洛同盟的领导权，遭到拒绝，战争爆发。
伯罗奔尼战争可分为三个阶段，在最后一个阶段，最终斯巴达获胜，取代雅典而成为希腊诸城邦的霸主。
伯罗奔尼撒战争的第一阶段，史称十年战争。公元前431年，伯罗奔尼撒同盟成员底比斯袭击雅典盟邦布拉底引发战火。公元前422年，双方进行最后决战，雅典主战派首领克里昂和斯巴达将军伯拉西达均战死。次年签订《尼基阿斯和约》，第一阶段的伯罗奔尼撒战争宣告结束。
▲内战时期的重装备士兵
西西里战争
西西里战争是伯罗奔尼撒战争进入新阶段的标志。公元前415年，雅典人在亚西比得鼓动下，介入西西里岛希腊城邦之间的争端。这就是西西里战争。
亚西比得是雅典的一位将军，他的作战思想很独特。他极力鼓吹远征西西里岛，攻占支持斯巴达的叙拉古城。雅典人接受了这个主张，建立了拥有100艘三层舰的庞大舰队。公民大会决定由亚西比得、尼西阿斯和拉马科斯共同负责指挥远征军。
雅典城内的赫尔墨斯神像在出征的前一天全被打坏了。一些反对远征的人散布谣言说，这是一贯不敬重神的亚西比得指使人干的。(https://www.daowen.com)
面对反对者的挑战，亚西比得没有丝毫的退让之心。他是一个追求名利，野心勃勃的人，早就想通过西西里远征的胜利，让自己的名字在希腊人人皆知。他决心和那些阻碍他远征的人斗个高低，就要求公开审判这件事。如果证明是他亵渎了神灵，他伏罪；否则，他就要控告诬陷他的人。最后，亚西比得得到了多数雅典人的信任。他们不同意为这件事而延误出征，于是，在用金杯装的水酒敬献战神以后，舰队在一片颂歌中启锚了。
令众人没有想到的是，军队到达西西里岛不久，亚西比得就因与捣毁赫尔墨斯神像案有牵连被控犯有渎神罪，被召回雅典候审。正在指挥战斗的亚西比得听到这个消息，大为愤怒。起初，他决定回雅典为自己辩护。可是，后来他察觉自己的处境已经十分危险，就在回雅典的路上潜逃了。雅典的公民大会对亚西比得进行了缺席审判，判处他死刑。亚西比得听到这个判决以后，狂怒不已，他决定投降敌人来报复，于是，他逃到了斯巴达。斯巴达人十分高兴地欢迎他，认为这是神意要雅典失败。
逃到斯巴达后，亚西比得依然没有平息怒火，为了泄愤，他向斯巴达人献上两条计策：一是要他们赶快派海军到西西里岛，去解救被雅典人包围的叙拉古城；二是要他们从陆上出兵，占领雅典城北20千米的狄克利亚高地，封锁雅典的对外通道。这两条计策很厉害。雅典被斯巴达人封锁以后，疫病流行、饥荒严重。2万多名奴隶乘机逃到斯巴达人那边去了。
公元前413年秋，雅典远征军全军覆没，损失战舰200余艘，海军3.5万人。往昔强大的雅典海军不复存在，失去了海上霸主的强悍实力。
战争结束
西西里战役的失利，使雅典实力大减，元气大伤。公元前413年，斯巴达军入侵阿提卡，并长期占领德凯利亚，伯罗奔尼撒战争进入最终阶段。
公元前411年雅典发生政变，民主政体被推翻，建立了以四百人会议为首的寡头政治。次年，民主政体重建。公元前405年斯巴达将雅典舰船诱入赫勒斯滂海峡，突然袭击，雅典舰队全军覆没，雅典海上霸权丧失殆尽。
斯巴达军队于公元前404年4月海陆两面围困雅典，雅典选择了投降。战争使参战双方的多数城邦蒙受人力和财力的巨大损失，国力下降，虽然战争的胜利者斯巴达成为了霸主，但实力也大不如前，波斯帝国又得以插手希腊各邦的事务。
战争的影响
伯罗奔尼撒战争在古代军事史上占有相当地位。对抗双方对海上通路的争夺，从海上对敌的封锁和侵入都达到了很大规模；夺取要塞创造了许多新方法，如使用水淹、火焚和挖掘地道等；方阵虽还是战斗队形的基础，但步兵能以密集队形和散开队形在起伏地机动行动；职亚军人开始出现。这些都对希腊以及西欧军事产生了深远影响。