于谦保卫北京之战
公元1449年，瓦剌率军南犯。于谦临危受命，亲自指挥数十万军民进行了垂范青史的北京保卫战。于谦因处危不惊、指挥若定的气度而名满天下。此战不仅加强了京师部队的战斗力，组成了一支战斗力较强的机动兵力，使瓦剌军不敢窥视京师，而且还促进了边防建设，使明王朝的统治得到了进一步的加强。
京城是国家的根本明朝五十万大军在土木堡全线崩溃，明英宗也被俘虏。消息传到北京，太后和皇后从宫里内库捡出大量金银珍宝，偷偷派太监带着财宝去寻找瓦剌军，想把英宗赎回来。从土木堡逃出来的伤兵，陆续在北京街道出现了。京城里人心惶惶，谁也不知道皇帝下落怎样。为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰代理皇帝的职权，并且召集大臣，商量怎么对付瓦刺。大臣们也不知怎么办才好。大臣徐有贞说：“瓦剌兵强，怎么也抵挡不住。我考察天象，京城将遭到大难，不如逃到南方去，暂时避一下再作打算。”兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说：“谁主张逃跑的，应该砍头。京城是国家的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南宋的教训吗？”于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定让于谦负责指挥军民守城。
挟持皇帝做人质
▲于 谦
在京城面临危急的时刻，于谦毅然担负起守城的重任。他一面加紧调兵遣将，加强京城和附近关口的防御兵力；一面整顿内部，逮捕了一批瓦刺军的奸细。一天，监国的郕王朱祁钰上朝时，大臣们纷纷要求宣布王振罪状。朱祁钰不敢作主。有个宦官马顺，是王振的同党，见大臣们不肯退朝，就要把大臣赶跑。这下激怒了大臣。一起把马顺打死了。朱祁钰见到朝堂大乱，想躲进内宫，于谦拦住他说：“王振是这次战争失败的罪魁祸首，不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状，大臣们就心安了。”朱祁钰听了于谦的话，下令抄了王振的家，惩办了一些王振的同党，人心渐渐安定下来。
瓦剌首领也先俘虏了明英宗，没把他杀死，却挟持着英宗当人质，不断骚扰边境。于谦等大臣请太后正式宣布让朱祁钰做皇帝，被俘虏的明英宗改称太上皇。朱祁钰这才即位称帝，这就是明代宗。
有进无退的决心
也先知道明朝决心抵抗瓦刺，就以送明英宗回朝为借口，大举进犯北京。瓦刺军很快打到北京城下，在西直门外扎下营寨。于谦立刻召集将领商量对策。大将石亨认为明军兵力弱，主张把军队撤进城里，然后把各道城门关闭起来防守，日子一久，也许瓦剌会自动退兵。
于谦说：“敌人这样嚣张。如果我们向他们示弱，只会助长他们的气焰。我们一定要主动出击。”接着，他分派将领带兵出城，在城门外摆开阵势。于谦把各路人马布置好后，就亲自率领一支人马驻守在德胜门外，叫城里的守将把城门全部关闭起来，表示有进无退的决心。并且下了一道军令：将领上阵，丢了队伍带头后退的，就斩将领；兵士不听将领指挥，临阵脱逃的，由后队将士督斩。(https://www.daowen.com)
于谦与《石灰吟》
千锤万凿出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，
要留清白在人间。
于谦为官廉洁正直，曾平反冤狱，救灾赈荒，深受百姓爱戴。明英宗时，瓦剌入侵，英宗被俘。于谦议立景帝，亲自率兵固守北京，击退瓦剌，使人民免遭蒙古贵族再次野蛮统治。但英宗复辟后却以“谋逆罪”诬杀了这位民族英雄。这首《石灰吟》可以说是于谦生平和人格的真实写照。
将士们被于谦的勇敢坚定震服了，士气振奋，斗志昂扬，下决心拼死保卫北京。这时候，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续开到北京支援。城外的明军增加到二十多万人。也先发动几次进攻，都遭到明军奋勇阻击。城外的百姓也配合明军，跳上屋顶墙头，用砖瓦投掷敌人。也先遭到严重损失，又怕退路被明军截断，不敢再战，就带着明英宗和残兵败将撤退。北京城保卫战，最终取得了辉煌的胜利。