宁远之战

努尔哈赤征战20多年，从来都是战无不胜，攻无不克。但他却在宁远这座四面无援的孤城下败退了。在此战中，明将袁崇焕悉心备战，勇敢善战，坚定抗战，以不足2万人打退了13万的后金军，鼓舞了明军的士气，巩固了明在辽西走廊的防线，为此后与后金军争夺辽西走廊打下了良好的基础。这一战也是明军与后金军8年作战中唯一的一次大的胜利。

一条沟通关内和关外的通道

萨尔浒之战以后，辽东明军已无力再发动进攻，不得不改取守势。后金军则乘胜进攻，先后攻占了沈阳、辽阳、广宁。广宁的失陷，使明金战线已从辽河东岸转向了辽西走廊。辽西走廊，是一个阻山绝海的狭长地带，是沟通关内和关外的通道。因此，对辽西走廊是弃还是守，将直接影响明朝抗击后金的全局。

广宁失守消息传到了都城北京，明廷上下一片慌乱，究竟是在山海关外抵抗后金，还是退守关内？这两种主张在大臣们中间议而不决。明熹宗任命兵部侍郎王在晋为辽东经略，具体指挥辽西走廊地区的战事，王在晋到任后，缩短了防御战线，只把守山海关。这一放弃辽西走廊的主张，遭到了他的部下袁崇焕等人的反对。袁崇焕上疏朝廷，请朝廷改变消极防御的策略。兵部尚书孙承宗更是请求熹宗，希望亲自出关，考察实地情况。经考察孙承宗认为应该重点把守关外。回京后，孙承宗面奏皇上，认为王在晋不能担当大任。于是熹宗将王在晋免职，而让孙承宗接替了他的职务。

配置了威力巨大的西洋火炮

通过上次的实地考察，孙承宗已经确定了明军的防御部署。他坚持守关外以屏蔽关内的方针，派袁崇焕和金冠分别防守宁远城和觉华岛，形成了水陆配合屏障山海关的防御体系。经过孙承宗四年的努力，关外的防线已逐步推进到锦州一带，这使辽东的防务渐渐巩固起来。

袁崇焕深知守卫宁远城的责任重大，所以率兵进抵宁远后，倾注全力修筑守城工事。按照他的要求，宁远城墙筑成三丈二尺高，二丈四尺宽，底基用了7层基石，中间用土筑打坚实，外层用砖石包砌，缝隙灌满了灰浆。宁远城筑成以后，配置了包括威力巨大的西洋火炮等各种火器、炮石。宁远已成为关外一个相当坚固的军事重镇。(https://www.daowen.com)

孙承宗督辽有方，却引起了以魏忠贤为首的宦官集团的忌恨和攻讦。明廷不但不支持孙承宗，相反竟听信了宦官的谗言将他罢免，而让懦弱无能的高第接任辽东经略一职。高第认为关外必不可守，下令撤掉锦州、塔山、宁远等要点守备。在袁崇焕的坚决反对下，才不得不留袁崇焕守卫宁远孤城。

谁也不敢靠近城墙

努尔哈赤攻占了辽河东西广大地区后，于公元1625年三月，迁都到了沈阳，并改沈阳为盛京。第二年，努尔哈赤听到明朝辽东前线换了主帅，又自动向关内撤军，就全力进攻宁远，企图打通辽西走廊，夺取山海关。袁崇焕得知努尔哈赤率大军西进的消息后，向守城将领申明，要“与此城共存亡”，他用佩剑刺破皮肉，以鲜血写成血书，激励全城军民，并向全体将士下拜，表示抗敌的决心。这使全城将士大受感动，都表示愿意誓死守卫宁远城。

正月二十三日，努尔哈赤大军越过宁远城5里扎下营寨，截断了宁远与山海关的联系，企图全歼宁远守军。二十四日，后金的骑兵、步兵、车牌、勾梯一拥而上。袁崇焕亲自指挥明军，张弓射箭，发射各种火器。特别是西洋大炮，只要击中敌军牌车，必定将其炸得粉碎。由于两门炮之间有一些射击死角，后金士兵在牌车的掩护下，靠近了城墙，凿出了几个二丈多的大洞，形势十分危急。这时，明军将火把、火毬一齐扔向凿城敌军，并用铁索系着浇过油的柴草，将牌车烧毁。躲在后面的后金兵全都被烧死，城下堆满了后金兵的尸体。后金军的进攻暂时被打退了。第二天，努尔哈赤再次组织攻城，这次后金军的士气已大不如前，虽然有持刀的首领在后面督战，但后金兵都不敢接近城墙。努尔哈赤只得下令退兵。宁远之战，便以明军胜利、后金军大败而告结束。