诺曼征服
在中世纪的历史上，英法两国的关系非常密切，也时常发生冲突。英国是一个岛国，法国位于欧洲大陆的西部，两国之间横隔一条英吉利海峡。英吉利海峡很窄，游泳高手可以游过去，船只更不用说了。所以英国和法国，自古以来人民就有紧密的联系。公元10世纪，欧洲大陆的法兰克王国分裂成许多公国，其中最强大的是西部的诺曼底公国（位于今法国）。1066年，发生了一件重大历史事件：诺曼底公爵威廉趁英吉利王国内讧，渡海进攻，打败了英国；不久进入伦敦，加冕为英吉利国王。这件事历史上称为诺曼征服。
诺曼征服战争是11世纪中叶法国诺曼底公爵威廉同英国大封建主哈罗德为争夺英国王位进而征服英国的一场战争。这场战争既是诺曼人对外扩张的继续，又是西欧同英国之间的又一次社会大融合。它以威廉的胜利而告终，对英国历史的发展产生了深远的影响。
觊觎英国王位
英国由不列颠群岛组成，位于欧洲大陆西北岸外的大西洋中。虽然英国处于欧洲大陆之外，但是来自大陆的一次次外力的冲击，却把它纳入了欧洲社会的历史进程。公元前后，恺撒统帅的罗马军团扬帆而至，英国由此被迫进入了西方文明进程。
此后，来自欧洲大陆的一些日耳曼部落（总称为盎格鲁-撒克逊人）定居不列颠群岛，开启了英国历史发展的新时期，即民族国家逐步形成和封建化时期。
居住在斯堪的纳维亚半岛和波罗的海沿岸的诺曼人于公元8世纪以后开始试图扩大自己的版图。787年，诺曼人首次侵入英国，800年前后侵入法国，随后又侵入爱尔兰。9世纪中叶，诺曼人侵占英国东北部地区，并建立自己的王国。10世纪初，诺曼人侵占法国部分领土，并于911年建立了诺曼底公国。
1002年，英国国王埃塞尔雷德娶诺曼底公爵的妹妹埃玛为妻。1013年，丹麦国王斯汶征服整个英国，埃塞尔雷德携妻儿仓皇逃往诺曼底。丹麦人的王国很快衰落，克努特二世死后王位空悬。英格兰贵族推举流亡在诺曼底的爱德华王子为合法继承人，并于1043年为其加冕。爱德华国王娶英格兰大贵族戈德温之女为妻，但他在朝中重用诺曼人，渐渐地诺曼人同以戈德温为代表的英国本土势力之间有了矛盾，而且矛盾愈加扩大化。
在爱德华国王的迫使下，1051年，戈德温全家出逃。爱德华国王邀请诺曼底公爵威廉访问伦敦。转年，戈德温父子纠集一支军队卷土重来，并得到英国民众的拥护。没有办法，爱德华只好恢复戈德温家族的权位。但获胜的戈德温却一病不起，长子哈罗德继承父亲的王位。英国本土贵族势力虽然打败了外来势力，把诺曼权贵从宫中逐出，但很快英国本土势力与诺曼底公爵威廉之间的龙虎斗也爆发了。
威廉对英国王位的觊觎由来已久。1051年，他在访问伦敦时，就与表兄弟、英王爱德华讨论过王位继承问题。爱德华无子，对威廉的要求没有提出异议。哈罗德也曾许诺日后奉威廉为王。
1066年1月爱德华国王病逝，临终前却把王位的宝座让给了哈罗德，英国政治机构的核心贤人会议也决定由哈罗德继承王位。不久，哈罗德在威斯敏斯特教堂加冕称王。这对威廉来说是一次沉重的打击，他决定用武力夺取王位，让英国臣服在自己的脚下，建立起完全属于自己的王国。
威廉为了争取更多的同盟者，展开了积极的外交策略。首先，他派使节前往罗马，游说当时在欧洲最有影响的罗马教皇亚历山大二世和神圣罗马帝国皇帝亨利四世，争取他们的支持。教皇听信了威廉的话，支持威廉的行为，还赐给他一面“圣旗”。亨利四世也承诺必要时出兵帮助威廉。然后，威廉又去说服他的邻国丹麦国王，许诺和丹麦结成友好同盟。丹麦国王出于个人野心，也支持威廉。很快，威廉就组成了一个反对哈罗德的欧洲联盟军。当感觉得到足够的外援后，威廉信心满满地准备揭开攻打英国的序幕。
诺曼底公爵
诺曼底公爵是一个法国爵位称号。在历史上，大多数强大的诺曼底公爵都只是名义上效忠于法国国王。诺曼底公国本身是法国国王查理三世于911年为与入侵并占据加来海峡一带的诺曼人妥协而建立的，第一任公爵是诺曼人领袖罗洛。但是在理查二世公爵第一个正式自称为公爵之前，历任统治者实际上仍然是使用着北欧传统的贵族称号作为自己的头衔。1066年，诺曼底公爵吉约姆二世（即征服者威廉）征服英格兰，从此诺曼底公爵之位一直由英格兰王室成员担任。(https://www.daowen.com)
横渡英吉利海峡
由于要攻打英国，必须要渡过英吉利海峡。威廉为这次渡海远征，在海军方面做了充分的准备。整个1066年春天和夏天，他都在制造船只，筹集军需品。到了8月，威廉已经万事俱备，700艘帆船沿海岸一字排开，7000名士兵整装待发。只等海上风顺，便可出兵。
事情并不像威廉想象的那样发展。威廉需要南风将他的大军送过海峡，此时正是夏末秋初时分，海峡中总是东北风劲吹，浪高涌大，单凭人力划桨驾船绝对无法到达对岸。威廉大军只好静等南风的到来，整整6个星期就在这等待中过去了。
就在威廉大军静等南风到来之际，英国本土却又发生了一场王位之争。这场王位之争出乎人们的意料之外。原来，挪威国王哈德拉德也想当英国国王。9月中旬，哈德拉德率大军在英国北部登陆，一路烧杀抢掠，直向英国中部约克郡杀来。英王哈罗德立即率军北上迎敌。经过激战，英王哈罗德取得了胜利，将挪威国王杀死。
就在哈罗德获胜两天之后，英吉利海峡的风向转变了，强劲的南风终于刮了起来。9月28日，威廉率领大军起航，乘着大风顺利地渡过海峡，在对岸登陆。威廉刚刚踏上泥泞的英吉利海滩，一不小心摔了一跤。众将以为是不祥征兆，没想到威廉哈哈大笑：“此为吉兆，你们看，我的双手已经抱住了英格兰。”
威廉环顾四周，却没有发现英国本土的任何一个人，他心里疑惑，不知英国人摆的什么阵。很快探子来报，伦敦以南并无英军，所有军队都随哈罗德北上与挪威人打仗去了。威廉听了，长吁了一口气，伸手向天，表示感谢上帝赐给他这次良机。
黑斯廷斯战役
黑斯廷斯战役是英国历史上的重要事件诺曼征服中最具决定性的战役。
1066年9月28日，威廉率约1.2万人的军队（封建义勇军，内含骑士骑兵）在英格兰南岸顺利登陆，安营扎寨。哈罗德的军队（国王侍卫队和步兵十字义勇军）数量上和威廉一世的军队相近，但装备不如威廉的军队，很多盎格鲁—撒克逊士兵使用的是石斧和近射程弓箭。盎格鲁—撒克逊军队没有骑兵，也缺乏良好的训练。
10月14日，哈罗德率军在黑斯廷斯附近的森拉克岗上占领了阵地，他将军队摆成方形，正面埋设了尖桩栅栏。威廉的军队三线配置：弩手、步兵和骑兵。诺曼底弩手首先投入战斗，从约100米的距离向哈罗德的前锋盎格鲁—撒克逊军队射击，然后步兵和骑兵展开进攻。盎格鲁—撒克逊士兵英勇厮杀，打退了诺曼底军队的进攻。这时，威廉命令骑兵队实施佯攻，然后撤退，诱使盎格鲁—撒克逊军队下岗。佯动奏效。岗上下来的盎格鲁—撒克逊军队遭到诺曼底步兵和骑兵的有力打击而溃败。战斗中哈罗德战死。
威廉乘胜率领大军向伦敦进发，一路上势如破竹，伦敦防卫很快失效。伦敦投降代表向威廉表示屈服，并奉他为国王。1066年圣诞节，威廉在威斯敏斯特教堂被加冕为英国国王。
诺曼征服战争以威廉的胜利告终，从此开始了英国历史上的诺曼底王朝。诺曼征服是先进社会集团对落后社会集团的战争。这场战争的直接后果之一便是把西欧大陆的封建制度移植到英国，使英国在经济、社会、文化、军事等方面的面貌为之一新，从此，英国同西欧大陆更紧密地融为一体。