外向求圣期：回归儒门，遭遇人生磨难

从28岁考中进士，到正德元年廷杖四十，这段时期是阳明先生遵循程朱理学的思想，“穷究事务之理于事事物物”、回归儒家的初期阶段：在工部、兵部任职，主持山东乡试，直到为戴铣仗义上书遭受四十廷杖磨难。这期间也包括他31岁“渐悟仙、释二氏之非”，重新回归“圣人之学”；34岁与湛若水一见如故，结为好友，共以首创“身心之学”为己任，坚定了他必为圣人的根本志向。这一时期，阳明先生是勤奋敬业的优秀公务员，一腔热血报效朝廷，开始坚定了重新振兴儒学、重新倡导心性之学的圣人之志。奈何儒学经过两千年的发展，外王之学遮蔽了内圣之学，挽儒学大厦之将倾，何其难也。没有伟大的理论，就没有伟大的实践，尽管王阳明为代表的一帮朝臣奋发有为，遇到昏庸到底、把儒学只当作治世工具乃至私欲遮羞布的昏君阉党，作为儒家内圣学推崇者的初生牛犊阳明先生，还是败退下来，遭遇了发配贵州龙场的人生磨难。