一、沙船

明代郑若曾的《筹海图编》，谢杰的《虔台倭纂》，惠麓酒民的《汫澼百金方》，何汝宾的《兵录》，王圻、王思义的《三才图会》，以及茅元仪的《武备志》，对沙船均有记载，且叙述内容一致。例如《虔台倭纂》载：“崇明有沙，民惯用此舡，因名沙舡。太仓、嘉定亦有之。能斗风使戗出入波如履平地。然便于北洋，不便西洋，便于守港，不便于冲敌。然北洋水浅有滚凃浪，南洋水深有大浪，沙舡底平不能破大浪却不畏滚凃浪，福苍鸟尾等舡底尖畏滚凃浪却能破大浪。”沙船“与福舡相反也”。《筹海图编》还特别指出：“若欲赴马迹陈钱等山，必须用福苍及广东鸟尾等船。”古文献是对沙船性能的长期实践的高度概括与提醒。沙船能调戗使风，设2～5根大桅，船两舷设抗横漂的披水板，用矩形帆、平底是其主要特征。南洋及印度洋风大浪高水深，马欢的《瀛涯胜览》书首诗句是这样描述的：“鲸舟吼浪泛沧溟，远涉洪涛渺无极。洪涛浩浩涌琼波，群山隐隐浮青螺。”“舟行巨浪若游龙，回首遐荒隔烟雾。”由此可知，下西洋的船不会是沙船。