广船在船体形状上虽然近似于福船，但与福船还是很有区别的：造船材料用贵而坚实的铁力木，舱壁密且加设多道肋骨加强，帆为扇形帆，舵多为开孔舵，能使转舵轻盈。特别是在船舶的中间偏前处所，设中央插板，以抗横漂（作用类似于披水板）。从广船开孔舵的展弦比接近于1.0以及需要用中央插板来抗横漂等项来看，广船的吃水不太深。在郑和下西洋前夕及下西洋期间，无广船建造、征用记载，因此尚不能说下西洋船为广船。
