第3节　等待时机

1917年，约有二十艘到三十艘伪装猎潜舰航行在大西洋上，并且总是选择在德国潜艇经常出没的海域航行。伪装猎潜舰的类型多种多样，有班轮、沿海商船、拖网渔船和纵帆船等。最令人沮丧的也许是伪装猎潜舰上单调乏味的生活。日复一日，有时甚至连续几个月遇不到一艘德国潜艇。一次，海军上校戈登·坎贝尔在伪装猎潜舰上待了九个月，其间没有遇到一艘德国潜艇。他的许多继任者也是如此。伪装猎潜舰就像一位渔夫，耐心等待着鱼儿上钩，并且经常长时间不吃东西。伪装猎潜舰上的生活不仅令人失望，还使人神经紧张。等待德国潜艇出现的日子里，船上的军官和士兵们必须时刻保持警惕，一刻也不能暴露自己，因为片刻的疏忽或放松可能导致秘密泄露，任务失败。伪装猎潜舰上紧张乏味的生活耗尽了军官和士兵们的精力，几乎所有船员都倒下了。他们没有被危险的工作环境吓倒，却在长达几个星期甚至几个月的紧张航行中倒下了。在长时间的航行中，很难遇到和德国潜艇近距离接触的机会。

后来，伪装猎潜舰时常发现鱼雷航迹。让伪装猎潜舰感到失望的是，鱼雷经常向后或向前航行，很难捕捉到。紧急情况下，真正的商船会竭尽全力避开鱼雷，但伪装猎潜舰会采取一切可能的措施，确保被鱼雷击中。伪装猎潜舰上的舵手必须十分谨慎，让舰船与几百磅的火药棉相撞，但很可能暴露自己的意图。当鱼雷击中伪装猎潜舰时，伪装猎潜舰上的几名船员可能会丧生。然而，比船员生命更重要的是伪装猎潜舰的命运。如果伪装猎潜舰能坚持足够长时间，确保炮手找到攻击德国潜艇的最佳时机，那么舰船上的船员们会非常高兴。一般情况下，被鱼雷击中的伪装猎潜舰不会很快沉没，因为伪装猎潜舰的货舱里装满了木材，所以舰船有足够的浮力坚持很长时间，有时甚至可以承受多枚鱼雷的袭击。

伪装猎潜舰放下救生艇

当然，德国潜艇指挥官并不知道伪装猎潜舰的这些秘密。鱼雷击中目标后，德国潜艇指挥官完全有理由相信，被鱼雷击中的船会很快消失在海浪下。伪装猎潜舰的目的是以各种可能的方式诱骗德国潜艇指挥官。从被鱼雷击中的那一刻起，伪装猎潜舰像其他陷入类似困境的商船一样，显得手足无措。伪装猎潜舰上的船员都是经过严格训练的士兵，扮演着被鱼雷击中的商船上的普通船员的角色。显然，他们处在一种高度惊愕的状态下，在甲板上来回乱窜，一会儿消失不见，一会儿又带着财物出现在甲板上。然而，他们手中的财物也许是一套旧衣服，或者是一只猫或鹦鹉，抑或是一个塞满各种零碎东西的手提包。他们在导航员的引导下走向一艘救生艇。有时，他们会放下救生艇，但由于表演得有些过了，导致救生艇摇摇晃晃。一些船员不小心掉到水里，场面一片混乱。伪装猎潜舰上的导航员将自己扮成船长，尽其所能监督船员们的逃生行动。最后，所有人都离开后，导航员走到救生艇的一边，最后看一眼正在下沉的船，将一卷文件扔到救生艇里。表面上看，导航员手中的文件正是德国潜艇指挥官梦寐以求的珍贵证据。导航员和一两个同伴一起向另一艘救生艇划去。“弃船”之后，接下来要做的是安置好救生艇。德国潜艇如果浮出水面，一定会先去寻找救生艇上的船员或文件。因此，伪装猎潜舰上的船员们接到指示，要在一艘救生艇上占据有利位置，以便伪装猎潜舰上的大炮可以通过该位置搜索德国潜艇。对救生艇上的船员来说，协助伪装猎潜舰搜索德国潜艇的任务十分危险，但他们从未考虑过这些危险。

因此，从表面上看，德国潜艇袭击了一艘毫无防御能力的商船。然而，一些德国潜艇指挥官十分谨慎，不会盲目靠近救生艇或被鱼雷击中的商船，直到确保目标船不是一艘诱饵船。德国潜艇指挥官只能通过一种方式确保自己的安全，那就是将目标船炮轰得体无完肤，杀死目标船上的所有船员或迫使他们投降。谨慎的德国潜艇一般会航行到距目标船两三英里的地方。伪装猎潜舰如果打算射击，可能会击中德国潜艇，也可能暴露一个事实，即被鱼雷击中的船是一艘伪装猎潜舰，而且船上埋藏着一队炮手。德国潜艇一旦发现伪装猎潜舰，就会立即潜入水中，近距离发射一两枚鱼雷。因此，不管德国潜艇做什么，伪装猎潜舰上的船员们必须装傻，“绝对不能让德国潜艇知道伪装猎潜舰上的秘密”。伪装猎潜舰的特殊使命要求舰船上的船员们必须勇敢。炮手们守在大炮旁，等待着射击命令；船长隐藏在船桥上，透过一个窥视孔观察局势，身边有一个可以随时与船员们谈话的传声筒。等待德国潜艇靠近的过程中，伪装猎潜舰的船长和炮手们一连几个小时保持同一个姿势，甚至不会动一下手指。与此同时，德国潜艇会在安全距离外向伪装猎潜舰发射数百枚炮弹。可怕的炮弹在伪装猎潜舰的船长和船员头上发出巨响，然后落在甲板上，有时甚至会炸死船上的所有炮手。然而，尽管伪装猎潜舰上的船员可能会变成一堆血或一具尸体，但活着的船员会继续耐心等待，等待时机的到来。伪装猎潜舰只有伪装成一艘真正的商船，让德国人相信目标船上没有活着的人，德国潜艇才会靠近伪装猎潜舰。大约一个小时，德国人非常谨慎，潜入距目标船几百码的水下，然后接近目标船。然而，伪装猎潜舰上的船员们通过窥视孔可以观察到德国潜艇的潜望镜，看到德国潜艇在伪装猎潜舰的周围航行，有时在距伪装猎潜舰五十英尺或一百英尺的范围内航行。显然，德国人十分小心，正在一步步检查目标船，寻找可以表明目标船是一艘伪装猎潜舰的证据。伪装猎潜舰上的船长和船员静静躺着，非常紧张，屏住呼吸，手指一动不动，眼睛也不眨一下，船长嘴里叼着声音管，随时准备下达命令。只要德国潜艇一出现，炮手们就会放下脚手架，随时准备发射炮弹。谨慎的德国人完成检查工作后，前去检查救生艇。德国潜艇的潜望镜几乎贴在了焦虑的船员脸上，仔细检查救生艇上的船员的衣服、表情和举动，看看能否发现海军军官或士兵。(https://www.daowen.com)

与此同时，伪装猎潜舰上的船员们迫切地想知道，德国潜艇是否会浮出水面。德国潜艇浮出水面之前，伪装猎潜舰上的船员们感到非常无助。射击水下的德国潜艇没有任何用处，因为炮弹不会穿过水面，而是在水面上反弹回来，就像碰到坚硬的冰块一样。所有人都知道这一点，水下的德国潜艇兵也在讨论同样的问题。德国潜艇兵知道，浮出水面靠近一艘伪装猎潜舰意味着自取灭亡，但在水下航行意味着如果被鱼雷击中的船是商船，那么他们将永远无法证明自己击沉了一艘协约国商船。如果德国人没有彻底摧毁水面上的商船，那么水面上可能会留下一些痕迹证明这艘商船是伪装猎潜舰。此外，德国人如果没有仔细检查水面上的商船，就不会发现任何不妥之处。必须记住的是，1917年，一艘德国潜艇的经历和一艘被鱼雷击中但没有立即沉没的商船的经历相同。德国潜艇发现，大多数时候，自己一直在与一艘真正的商船打交道。德国潜艇已经浪费了大量时间，并且在真正的商船身上浪费了大量弹药。由于真正的协约国商船和一些错误警报使德国潜艇失去了耐心，德国潜艇越来越谨慎。因此，在大多数情况下，伪装猎潜舰上的船员们只要耐心等待，就会看见德国潜艇浮出水面。

“准备！”

伪装猎潜舰船长的命令通过传音筒轻轻传到持枪待命的船员耳中。船长已经注意到德国潜艇浮出水面前的骚动。几秒钟后，整艘德国潜艇浮出水面。潜艇上的军官和潜艇兵们爬到甲板上，贪婪地看着眼前的战利品。然而，他们不知道的是，附近几百码范围内，四五门大炮正在等待他们。

“发射！”

伪装猎潜舰船长用最大的声音发出了命令。现在，他已经不需要隐藏了。刹那间，战旗飘扬，船舷墙掉了下来，伪装猎潜舰甲板上的救生艇升到空中，露出了大炮，舱面船室里的甲板掉了下来，鸡舍和其他一些看起来毫不起眼的建筑物的甲板也掉了下来。显然，正在沉没的商船变成了一艘满载炮弹的伪装猎潜舰。大量炮弹落在德国潜艇上，将德国潜艇的船体打了几个洞，德国潜艇兵也被抛到空中，瞬间死伤惨重。这一可怕的场景只持续了几秒钟。随后，无助的德国潜艇沉到水底，只留下两三名幸存者、大量木材和浮油，以及可怕的潜艇残骸。眼前的一切表明，一艘德国潜艇为自己的鲁莽付出了惨重代价。