第4节　北海拦阻线取得的成就

我描述了布雷舰在十三次夏季航行中的一次航行，其他十二次航行的情况大同小异。有时，布雷舰上的船员会看见德国潜艇的潜望镜，但德国潜艇从未发起进攻。大体上说，布雷工作一直进行得很顺利。图表已经清楚表明了布雷舰取得的成就。1918年夏天和秋天，美国海军布下了五万六千五百七十一枚水雷，英国海军布下了一万三千五百四十六枚水雷。布雷行动具有连续性。如果战争持续两年，英国海军和美国海军应该会布下几十万枚水雷。停战协议签署前，海军上将约瑟夫·斯特劳斯指挥的布雷舰队一直稳步进行着布雷工作。布雷舰队的船员们已经非常专业，北海拦阻线的效果也十分显著。因此，在奥特朗托海峡，协约国建另一条拦阻线的计划即将完成。另一条拦阻线将完全关闭亚得里亚海。此外，在苏格兰和爱尔兰之间的狭窄海峡上，美国“巴尔的摩”号布雷舰布设了一个雷区。不久，两艘德国潜艇试图通过这片海域，但被炸成了碎片。此后，德国潜艇避开了这片雷区。

实际上，在摧毁德国潜艇的过程中，北海拦阻线取得的成就一直不为人知。根据我们得到的信息，在北海拦阻线附近，四艘德国潜艇被摧毁，也可能是六艘或八艘。然而，被水雷摧毁的德国潜艇只是德国损失的一小部分。大多数情况下，德国人并没有找到可以证明德国潜艇被击沉的证据。协约国的驱逐舰、猎潜舰和其他巡航舰一般能获得一些德国潜艇的受创证据，也经常能看到德国潜艇，或是德国潜艇在水面上造成的干扰。这些舰船可以追击德国潜艇并发起攻击，由此产生的油斑、潜艇残骸和德军战俘，或者找到的德国潜艇残骸与沉在海底的德国潜艇，常常伴有一个悲惨的毁灭性故事。但德国人认为，北海拦阻线最令人不安的一面是，北海拦阻线附近的布雷舰可以秘密进行布雷工作而不被人发现。一艘德国潜艇离开了潜艇基地，试图穿过北海拦阻线，但不幸撞到了一枚水雷或水雷的天线，然后就像纸一样被炸毁了。德国潜艇上的潜艇兵沉到水底，但没有人知道具体发生了什么。事实上，这是一个“没有痕迹的沉船”例子，完全符合战争规则。德国的记录显示，有四十艘到五十艘德国潜艇被击沉，但记录中没有详细信息。因此，没有人知道这些德国潜艇是如何被击沉的，或许永远也没有人知道。被击沉的德国潜艇离开德国港口后，再也没有人听说过它们。有人进行了完全合理的假设，认为大多数德国潜艇是被水雷击沉的，也有一些是被北海拦阻线附近的水雷击沉的，甚至有人认为很多德国潜艇只是受到了创伤，并没有沉没。一艘德国潜艇在斯卡帕湾投降后，潜艇上的一名德国上校说自己只听说三艘德国潜艇受到重创后被迫返回德国港口，其中包括他自己的潜艇。

除了击沉德国潜艇，北海拦阻线的其他成就也极其重要。正是德国无限制潜艇战的失败，德国最终被迫投降。北海拦阻线是德国战败的一个重要因素。事实上，德国潜艇经常顺利穿过北海拦阻线。开始建北海拦阻线时，人们并不期望北海拦阻线能将德国潜艇完全屏蔽在北海外面，但北海拦阻线对破坏德国潜艇兵的意志产生了巨大影响。想要明白这一点，只需要将自己放在德国潜艇兵的位置上。北海拦阻线的宽度从十五英里到三十五英里不等。德国潜艇要想从水面上穿过北海拦阻线需要一到三个小时，从水下穿过需要两到六个小时。事实上，在北海，并不是每平方英尺都布下了水雷。前文提到的自发爆炸的水雷造成了一些缺口，但没有人知道缺口的位置，也没有人知道水雷的确切位置。德国军官和潜艇兵们只知道，随时可能爆炸的水雷会结束他们的生命。即使爆炸只持续几分钟，造成的后果也十分严重。想象一下，如果德国潜艇在雷区航行一到六小时，那么后果将不堪设想。德国战俘经常说他们非常害怕水雷。穿越雷区应该是战争中最令人恐惧的经历。布雷舰队第一次布雷后，北海拦阻线立刻发挥了作用。显然，德国官员一直在关注协约国布雷舰队的进展，大致了解布有水雷的海域。当时，一条六十英里宽的通道一直为奥克尼群岛以东的协约国舰队开放着。因此，一直避开挪威海岸的德国潜艇改变了航线，试图通过可以避开雷区的西路通道。然而，从奥克尼群岛到挪威的整片海域都布了水雷后，德国潜艇无法继续绕道航行。现在，德国人不得不冒着撞到水雷的危险，大胆进入布有水雷的海域。德国各地流传着关于北海拦阻线的故事。与北海拦阻线打过交道的德国潜艇兵将自己的经历告诉了同伴，导致德国潜艇舰队士气低落。北海拦阻线或许是导致1918年秋天德国舰队士气低落的原因之一。

因此，我完全有理由说，虽然护航体系已经使协约国胜利在望，同时协约国海军可以继续派布雷舰前去建立新的拦阻线或维护和加固其他拦阻线，但在打破德国潜艇的威胁方面，北海拦阻线发挥了重要作用。德国人看到的不仅是1918年秋天的北海拦阻线，还有几个月或一年后的拦阻线。美国海军已经开始从美国数百家工厂运送水雷到苏格兰布雷舰基地。生产水雷的工厂正在不断增加水雷产量，并且水雷产量几乎不受政策限制。协约国成立了一个布雷组织，并且可以无限扩大布雷部门。随着时间的流逝，协约国本来可以在北海布设一个非常密集的雷区，使德国潜艇完全没有机会通过北海，但可以肯定的是，位于奥克尼群岛和苏格兰之间的彭特兰湾一直是开放的。因为彭特兰湾的潮汐来势凶猛，所以协约国无法在彭特兰湾布雷。彭特兰湾非常危险，加上协约国的巡航舰，德国潜艇根本无法通过彭特兰湾。

在建立北海拦阻线的过程中，美国军官表现出的敬业精神和熟练的航海技术不仅完全符合美国海军的传统，还成为指导和激励后人的新标准。英勇的布雷军官们应该得到美国人民的感激。我非常乐意赞扬美国各位指挥官的工作：“圣弗朗西斯科”号旗舰的指挥官海军上校H.V.巴特勒、“阿鲁斯托克”号布雷舰的指挥官海军上校詹姆斯·哈维·图姆、“巴尔的摩”号布雷舰的指挥官海军上校A.W.马歇尔、“卡南代瓜”号布雷舰的指挥官海军中校W.H.雷诺兹、“卡洛尼克斯”号布雷舰的指挥官海军上校T.L.约翰逊、“胡萨托尼克”号布雷舰的指挥官海军上校J.W.格林斯莱德、“昆尼伯格”号布雷舰的指挥官海军中校D.普拉特·曼尼克斯、“罗诺克”号布雷舰的指挥官海军上校C.D.斯特恩斯、“萨拉纳克”号布雷舰的指挥官海军上校辛克莱·加努恩和“肖马特”号布雷舰的指挥官海军上校W.T.克卢维里厄斯。

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“阿鲁斯托克”号

以“圣弗朗西斯科”号为旗舰的布雷舰队由海军上校雷金纳德·R.贝尔纳普指挥。海军上校雷金纳德·R.贝尔纳普奉美国海军部的命令直接指挥布雷舰队，因此，他负责布雷任务的所有准备工作、战术和常规指令、每次航行的特殊指示及按要求进行的错综复杂的航行。事实上，他负责布雷舰队的所有工作，安排布雷舰在指定区域进行布雷。

【注释】

[1]此处的北海指奥克尼群岛和挪威之间的海域。

[2]哈利法克斯港大爆炸（the Halifax Explosion）指1917年12月6日，发生在加拿大新斯科舍省哈利法克斯的一场海难。满载烈性炸药的法兰西货船与一艘挪威船相撞，引起货船爆炸，摧毁了哈利法克斯里士满地区。