龟的食用价值
五颜六色的众多的龟鳖，它们多数能将自己的头颈弯成一个竖S型，缩进甲壳里去。有一些只产于南半球热带地区的侧颈龟类，它们只能从侧面把头颈弯转在甲壳前缘下的体侧。
龟类中的玛塔龟，看上去不像个生物，倒像是一堆乱叶或破瓦砾。它那怪样的扁头颈和四肢挂有毛边、细丝、碎片，头和旋转颈后面是身体的其余部分，上面覆盖着凹凸不平的背壳，布满绿色的苔藓，加上班驳的绿褐色皮肤，简直是个“怪物”。
玛塔龟又叫缨龟。在哥伦比亚，人们常发现玛塔龟潜伏在沼泽地的齐颈深的水里。当地人叫它“丑龟”，把丑人叫做“玛塔龟的相貌”。
玛塔龟是一种小心谨慎、行动极为迟缓的小鱼捕食者，经常潜伏在黑暗的水底，一动不动。玛塔龟的相貌有点儿像坦克，V形阔嘴的上面，长着突出的鼻子和一对小眼睛，多肉的嘴能张成圆圈形。它的颌骨软如橡胶，只能为它的膨胀的嘴和喉起着支撑前缘的作用。嘴里没有其他龟嘴中的那种角质棱，因此吃东西不咀嚼。
玛塔龟有一条几乎同脊椎骨等长的脖子，能伸能缩。它潜伏在水下时，那条长颈可以把管状鼻孔送到水面上吸气，通过气管形的鼻孔入空气。它也可伸长脖子去接近猎物，同时全身却能保持稳定不动。
玛塔龟怪诞的相貌是种“伪装”。它那箭头形脑袋和长颈上许多垂下的小肉片，被小鱼当作是猎物，游近过去，谁知玛塔龟突然伸长脖子，张开大嘴，使劲地扩张喉咙，在水里形成真空，把鱼和水流一齐卷入它的口中。
北美洲的最大的淡水龟鳄鱼也是用“伪装”来诱捕猎物的。它张开大口，伸出一条蠕动的诱饵——舌上增生出来的东西，像条小虫。它原是白色或浅灰色的，这时候变成了粉红色。当小鱼冲向诱饵时，鳄龟立即将嘴巴闭拢，小鱼反成为猎物了。
美国中南部的红耳龟，头部两侧有明显的小红斑，水性很好，只有在产蛋或偶尔作越野近移时才上陆。在美国分布最广的是彩龟，它背甲的外缘有一圈显眼的红色和黄色的花纹。
美国西南部的荒漠龟，能利用嘴甲来防止水分散失。它躲进巢穴主要是为了找荫凉，其次才是躲避危险。东南部的穴龟，在沙丘上挖了一个又长又凉的地穴，躲在里面好避太阳照晒，还可纳凉。这个地穴也为其他小动物提供了一个避晒处所。小甲虫在里面吃龟粪，穴蟋蟀吃甲虫粪，小鼠躲到里面吃种子，蜘蛛在穴口附近织网，穴蛙潜伏着等待昆虫掉进来。穴龟用背甲堵住穴口，免得遭到蛇的侵袭。穴龟钻出洞穴，沿着小径爬到草地上，同牛羊一起吃草。
龟生活在水中，有时将鼻孔伸出水面呼吸空气。有时，它们几个小时潜伏在水下，从通过咽喉的水中吸取足够的氧气。龟虽然有中耳和内耳，听觉却很不灵敏，只能听到低频率的声音。因此它们只能依靠皮肤和背甲，从地面或水中测听震动。它们可以1年多不吃东西而饿不死。
美洲印第安人将龟肉作为肉类来源，视作美味珍馐，时至今日，那些讲求美食标准的移民们，把穴龟、水龟作为佳肴，制成美味可口的炖龟肉。20世纪70年代，美国人工孵育的几百万只小红耳龟，成为许多儿童居室里饲养的“小动物”。
要说清海龟为什么被人称为活罐头，就不能不提一提水手、海员们的生活。
航行在茫茫大海上的海员、水手，驾驶着船舶离岸少则几天，多则几十天、上百天，才能到达目的地。离岸前他们要储藏粮食、淡水和其他食物。这在今天都不成问题，当今的轮船上都配备有现代化的冷藏设备，能长时间的保存各种食物，而不会变质，就是鸡、鸭、鱼、肉也会新鲜如初。但是，在科学不发达的古代，要想在船上长时间储藏肉类食品，是很难做到的。海员们在天水相连的海洋上航行时，想要吃新鲜的肉类，只好望洋兴叹。久而久之，他们想到随船漫游的海龟，便捞上船来，大享口福。
海龟是用肺呼吸的动物，可以长时间离水不死。坚硬的骨板扣在背上，宰杀时，需要用利刃沿着腹甲和背甲的接合缝切割一圈，才能掀掉他的骨板，割取里面的肉来食用。这种操作手续如同启开罐头一般。只不过罐头是工厂里生产的，是死的。海龟是从大海中捞上来的，是活的，海龟是活罐头，也就因此而得名了。
海龟是海洋中躯体较大的爬行动物，两亿多年前就出现在地球上。古老的海龟和不可一世的恐龙一同经历了一个繁衍昌盛的时期。后来，地球历经沧桑，恐龙灭绝，海龟也衰落了。但海龟战胜了无数次厄运，顽强地活到了今天。因此，可谓是“珍禽异兽”了。它生活在热带、亚热带的海洋里，以鱼虾海藻为生。生殖季节，游向海岸，在它生身之地，挖坑产卵，堆沙埋好。海龟每次产卵50～200枚，卵大小如乒乓球，在温暖的阳光下造成孵化床。沙地温度为28～32℃时，60个昼夜后，小海龟破壳而出，爬向大海。一路上，这些幼小的生命会招来一群群海鸟的啄食，历尽艰险，幸存者方能到达栖身的大海。
海龟全身是宝，肉可食，甲可入药。脂肪是制皂的上等原料。每年约有30万头海龟葬送在人的屠刀下，照此速度捕捞下去，海龟会像海牛一样被灭绝。