大鸨“百鸟之妻”之误
鹤形目鸨科中的大鸨俗称老鸨？与天鹅齐名，素有天鹅地鸨”之称，是我国一级重点保护的动物。
民间传说大鸨是“百鸟之妻”，这种说法由来已久，连明代药物学家李时珍也说过：“鸨无舌，……或云纯雌无雄与其他鸟合”。
清代《古今图书集成》里也有类似的记载：“……鸨鸟为众鸟所淫，相传老娼呼鸨出于此。”
意思是说，鸨没有舌，鸨有雌鸟无雄鸟，雌鸨与其他任何一种雄鸟都可交配而繁衍后代。人们又借此意把旧社会开妓院的女主人（老板娘）称为老鸨。意思是这种女人是不正派的人，没有固定男人相配偶。
然而，平时并没有人看到大鸨与哪种雄鸟直接交配，所以又有人说，大鸨作为“百鸟之妻”，不是直接交配，只要其他种类的雄鸟从空中飞过，身影映在雌鸨身上就可达到交配目的。
这种种错误说法都是由于古代科学不发达，对大鸨的繁殖习惯，认识不清而造成的误解。
事实上，鸨有舌，只不过是小一点，雌鸨更不是百鸟之妻，鸨有雄有雌，和其他鸟一样，繁殖后代也需要雌雄交配。
我国有三种鸨，即大鸨、小鸨、波斑鸨，均属鹤形目鸨科、鸨属。其中大鸨在我国数量最多，它的主要繁殖在东北、内蒙古、新疆一带草原。
由于大鸨雄雌个体差异太大，于是给人们造成了误会。雄鸨身高可达1米，两翼张开可达2米多，体重可达11千克左右，在下颈部有橙栗色带斑，喉侧长有0.1米以上的长须，当地群众也叫羊须鸨。雌鸨身高不足0.5米，平均体重仅有3.6千克左右，喉侧没有长须，都叫它石鸨。正因为这样，人们常常把雌雄鸨误认为是两个品种。
大鸨与其他鸟类的不同之处，那就是它的“恋爱”时间非常短暂。往往不易被人们察觉。也不能像天鹅、斑头鸭等鸟，对“爱情”那样忠贞。更不能像鹤那样严格奉行“一夫一妻制”。
大鸨是在繁殖期凑到一起，交配完毕就各奔东西，再也不到一起来了。以后“生儿育女”的重任基本落到雌鸨身上。这样就给人们造成大鸨是纯雌无雄的错觉。
古人认为大鸨是“百鸟之妻”，除了认识上的原因外。恐怕封建道德观念在其中也起了非常重要的作用。人们贬鸨时，必要赞鹤，鸨就成了鹤的反面角色了。
人类的错误认识沉淀到文化中去，往往有许多误区无法开脱。从生物学、从自然界的价值来讲，大鸨的地位不应低于与之齐名的天鹅。然而，近千年来，在观念形态中，在汉文化的封建大一统下，真是“一天一地”，其尊卑真是相去太远了啊！