《世说新语》的成就与影响
中国古典文学的作品宛若长江大河。《世说新语》一书绝对可以称为其中一段精美的乐章，是一部出类拔萃的杰作。千百年来，传之不衰。历代文人都对其称赏备至。明代学者吴征瑞云：“《世说》独标义例于篇章之表，发妙语于典籍之余，名理析于单词，雌黄寄于只语，令读者味之而忘倦，览者饫之而自得。”（吴氏校刊八卷本《世说新语》序）著名翻译家和艺术评论家傅雷曾致书其子傅聪说：“你现在手头没有散文的书，《世说新语》大可一读。日本人几百年来都把它当作枕中秘宝。我常常缅怀两晋六朝的文采风流，认为是中国文化的一个高峰。”（《傅雷家书》）
《世说新语》在艺术上有很高的成就。它生动、形象地刻画了众多上流社会的人物，如阮籍、嵇康、王导、谢安、王羲之等，可谓异彩纷呈。明人胡应麟赞之曰：“读其语言，晋人面目气韵，恍惚生动，而简约玄澹，真致不穷，古今绝唱也。”（《少室山房笔丛·九流绪论下》）《世说新语》语言优美、简约含蓄、隽永传神，通俗的方言、口语与典雅的书面语汇珠联璧合，往往令人回味无穷。宋高似孙《纬略》说它“极为精绝”；刘应登认为它“清微简远，居然玄胜”，还说“临川善述，更自高简有法”（《世说新语序》）；鲁迅把它的艺术特色概括为“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”（《中国小说史略·〈世说新语〉及其前后》）；宗白华甚至说它开启了“世说新语时代”（《论〈世说新语〉和晋人的美》）。如：“顾悦与简文同年，而发蚤白。简文曰：‘卿何以先白？’对曰：‘蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。’”（《言语》57）以物喻人，形象生动。又：“王安丰妇常卿安丰。安丰曰：‘妇人卿婿，于礼不为敬，后勿复尔。’妇曰：‘亲卿爱卿，是以卿卿；我不卿卿，谁当卿卿？’遂恒听之。”（《惑溺》6）活泼俏皮，更让我们体会到夫妻之间的深情。《世说新语》注重以心理、细节描写来刻画人物形象，均能做到声口毕肖。心理描写如：“钟会撰《四本论》，始毕，甚欲使嵇公一见。置怀中，既定，畏其难，怀不敢出，于户外遥掷，便回急走。”（《文学》5）生动地写出钟会对嵇康敬仰而又畏惧的忐忑心理。细节描写如顾雍推知其子顾劭已死，“虽神气不变，而心了其故，以爪掐掌，血流沾褥”（《雅量》1）。又“王蓝田性急。尝食鸡子，以箸刺之，不得，便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地以屐齿碾之，又不得，瞋甚，复于地取内口中，啮破即吐之”。（《忿狷》2）这些细节能够深刻地反映出人物的性格特征。
《世说新语》中有一则很有名的故事：
王濬冲为尚书令，著公服，乘轺车，经黄公酒垆下过，顾谓后车客：“吾昔与嵇叔夜、阮嗣宗共酣饮于此垆，竹林之游，亦预其末。自嵇生夭、阮公亡以来，便为时所羁绁。今日视此虽近，邈若山河。”（《伤逝》2）
伍叔傥评之曰：“居然犹美于《迢迢牵牛星》，富有诗意。《世说》超秀，韵味直是一部无韵散文诗。比秦女《休行》，班固《咏史》，尤为近诗。”（《暮远楼自选诗》附《谈五言诗》）说这则故事乃至《世说新语》一书富有诗意，当然是不错的，但还不足以概括其丰富的审美蕴涵。王戎是“竹林七贤”之一，他经过昔日曾与嵇康、阮籍共饮的酒垆，触物伤怀，感叹物是人非，时光流逝。短短几行文字，关涉竹林名士之游、饮酒、清谈、魏末的政治、友情、对人生的思考等多重蕴涵，耐人寻味。而这则故事可以视为全书的缩影，整部《世说新语》向读者展示了其多重的审美意蕴和无穷魅力。
图11 竹林七贤与荣启期
《世说新语》在形式与内容上均集魏晋志人小说之大成，人们称之为“世说体”，问世一千五百多年来颇得历代文人学士赏誉。后世仿作不绝，形成了一个“世说系列”。主要有：唐代王方庆《续世说新书》（已佚）、刘肃《大唐新语》，宋代王谠《唐语林》、孔平仲《续世说》，明代何良骏《何氏语林》、焦竑《明世说》、李绍文《明世说新语》，清代李清《女世说》、王晫《今世说》，民国易宗夔《新世说》等。(https://www.daowen.com)
《世说新语》还是后世小说、戏剧题材的渊薮。《三国演义》的某些情节如杨修解“黄绢幼妇”之辞、望梅止渴、七步诗等，即取自此书。而元代关汉卿的《玉镜台》、秦简夫的《剪发待宾》、明代杨慎的《兰亭会》等戏曲作品，都是根据《世说新语》中的故事改编的，分别取材于《假谲》9“温公丧妇”条、《贤媛》19“陶公少有大志”条和《企羡》3“王右军得人以《兰亭集序》方《金谷诗序》”条。另外，有许多广泛应用的成语如难兄难弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、东床快婿等也都出自《世说新语》。仅举“黄绢幼妇”条：
魏武尝过曹娥碑下，杨修从，碑背上见题作“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字。魏武谓修曰：“解不？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之。”行三十里，魏武乃曰：“吾已得。”令修别记所知。修曰：“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。齑臼，受辛也，于字为辞。所谓‘绝妙好辞’也。”魏武亦记之，与修同，乃叹曰：“我才不及卿，乃觉三十里。”（《捷悟》3）
《世说新语》还有许多外文译本，如比利时布鲁诺·贝莱佩尔（Bruno Belpaire）的法文译本（1974）、美国马瑞志（Richard B.Mather）的英文译本（1976）、韩国金长焕（Kim Jang huwan）的韩文译本（1966、1997、1999）和多种日文译本等。
(1)诸家之说分别见于余嘉锡《四库提要辩证》卷十七“《世说新语》”条、黄伯思《东观余论》卷下《跋〈世说新语〉后》、鲁迅《中国小说史略·〈世说新语〉及其前后》、杨勇《〈世说新语〉“书名”“卷帙”“版本”考》（《东方文化》1970年第8卷第2期）、范子烨《魏晋风度的传神写照——〈世说新语〉研究》第一章《〈世说新语〉原名与体例考论》。范书的考证最为系统翔实，《世说》为原名，至此可为定论。
(2)唐代称《世说》者繁多，上文已见，不必举例；称《世说新书》者如段成式《酉阳杂俎》，又《新唐志》著录王方庆《续世说新书》十卷。
(3)见杨勇《〈世说新语〉“书名”“卷帙”“版本”考》、范子烨《魏晋风度的传神写照——〈世说新语〉研究》第二章《〈世说新语〉成书考》。
(4)本文所引《世说新语》及刘孝标注原文，均据余嘉锡《世说新语笺疏》，上海古籍出版社，1993年版。