祖先形象与周人的祖先崇拜

周人敬拜祖先、祭之如仪之时，祖先的形象必定浮现于眼前。周人祖先的形象，不具有个体色彩，他是理想境地下祖先所应当具有的完美形象。这一祖先形象一方面是对现实中祖先形象的抽象、概括，另一方面也是对祖先形象的神化，从而增强祖先的神性。周人的祖先形象具有想象性质，是周人价值观念、信仰观念的反映。祖先形象在强化家族意识、增强周代社会统一性方面，有重要作用。

周人崇拜祖先，他们举行大量的祭祀仪式，表达对于祖先的尊崇。祭祀祖先时，十分重要的一点是忆其音容笑貌，《礼记·祭仪》谓“祭之日，入室，僾然必有见乎其位，周还出户，肃然必有闻其容声，出户而听，忾然必有闻其叹息之声”^[1]，是说君子思念益深之时，于彼乎，于此乎，恍惚先祖即在眼前。闻其声，见其容，甚至叹息之声也回响于耳畔。^[2]后人也曾谓“孝子之祭，不见亲之形象，心无所系”^[3]，意谓祭祀之时，祖先之容貌一定是宛若在眼前的，否则孝子之心无所寄托。由此可见，祖先形象之于生者、之于祭祀者特别重要。然而，在周人的心目中，逝去的祖先究竟是怎样的形象？周人如何描绘他们所尊崇的祖先？周人所描述的祖先形象又表达了怎样的观念？

概括而言，周人所描绘的祖先形象，已不是现实中的真正祖先形象，而是在一个构造出的理想情境中的祖先形象。这一形象，带有一定的想象因素。不过，思想家曾经指出，历史学家具有的“现实观”应该包含人们对现实的想象，也就是说，人们的想象其实构成了现实生活的重要层面。在这个意义上说，周人所描绘的理想的祖先形象，实际上是周人现实生活、特别是信仰生活中的重要内容，值得深入探究。关于周代的祖先崇拜，学者们已有卓著的研究成果，^[4]但是有关祖先形象的专门研究，尚付之阙如。不揣谫陋，试论析如下。