众目睽睽之下的绑架案
案发：2001年12月24日，圣诞节前夕，在芝加哥市中心的长途汽车站里，21岁的年轻妈妈玛塞拉·安德森带着两个大行李箱从一辆出租车上挪了下来。沉重的行李箱已经使她非常疲惫了，她还必须看好自己3岁的大女儿艾丽西亚以及16个月大的小女儿杰斯敏。不幸的是，玛塞拉刚好错过了上一班巴士，而下一班要等到10点以后才能到。她和孩子们刚刚从圣路易斯回来，由于圣路易斯没有直达密尔沃基的航班，所以她不得不在芝加哥换乘长途巴士。这一次，他们本来准备一家四口一起出行，但孩子的爸爸临时有事取消了一同出行的计划，所以玛塞拉必须一个人带着行李并且照顾好两个孩子，这对年轻的妈妈来说是一个不小的考验。况且，长时间赶路的疲惫，使得这一切变得更加困难。
这时候，一个看起来像是流浪汉的高大黑人男子走了过来，向玛塞拉表示自己可以提供一些帮助，比如搬运行李等。玛塞拉对突如其来的帮助怀有很深的戒备，自己一个年轻妈妈孤身带着两个孩子，尤其是对方看起来像是一个落魄的流浪汉，这让她很不安。可毕竟天色已晚，两个孩子都十分疲惫，想要抱着两个孩子并且带着行李，对玛塞拉来说几乎是不可能一个人完成的。于是，她犹豫了一下，最终接受了这个男子的帮助，把行李交给了他。
不论在哪个国家，过节时的车站似乎永远都是人流攒动、拥挤不堪的，玛塞拉和流浪汉男子挤过人群来到售票处排队。这时，玛塞拉注意到一个金发女子正在车站前徘徊，当她看到杰斯敏时突然眼前一亮，并且走上前来试着和玛塞拉交谈，期间还不停地夸赞她的两个孩子长得漂亮，尤其是杰斯敏。随后，这名女子便离开了，因此玛塞拉并没有多加留意，只当对方是一个喜欢小孩的女子上前搭讪。半个小时过去了，巴士还没有到来，艾丽西亚已经困了，得不到休息的她变得焦躁不安，一直试图挣脱妈妈的手，开始哭闹起来，再加上怀中的杰斯敏也渐渐烦躁起来，疲惫不堪的玛塞拉此时简直就是手忙脚乱，力不从心。
就在这时候，先前搭讪过的那名女子又走了过来，先自报家门说自己名叫克里斯汀，然后询问玛塞拉是否要去密尔沃基。得到玛塞拉肯定的回答之后，克里斯汀告诉玛塞拉她家也在密尔沃基，今天上大学的女儿要放假回家过节，如果不介意的话，玛塞拉可以搭上她的顺风车。虽然疲惫不堪，但玛塞拉依然心存警惕，她知道自己的情况比较特殊，一旦遇到意外完全没有抵抗之力，所以婉言谢绝了这个提议。
前往密尔沃基的长途汽车似乎遇到了什么事情，迟迟没有进站，时间也来越来越晚，两个孩子闹得越来越厉害。这时候，克里斯汀又一次出现在玛塞拉眼前，她开始劝说玛塞拉乘坐自己的车子一起走，因为巴士显然要慢得多，而且车上也很乱，两个早已困得不行的孩子在车上明显会很不舒服的。克里斯汀说自己也有孩子，十分明白带孩子的辛苦，这让两个人的距离拉近了很多。为了孩子考虑，玛塞拉最终接受了克里斯汀的邀请，但她需要把之前购买的车票退掉。可是杰斯敏一直在乱动，玛塞拉另一只手还要拉住艾丽西亚，根本腾不出手来办理退票手续。一旁的克里斯汀提出可以帮玛塞拉抱住杰斯敏，已经对克里斯汀没有多少戒心的她很乐意地把孩子递了过去。期间她不断回头看克里斯汀，对方正温柔地哄着杰斯敏。但当玛塞拉在退票单上签名的时候，克里斯汀却突然抱着孩子往外走去。玛塞拉大声地喊她，但对方回答必须立刻去接自己的女儿，马上就回来，等玛塞拉跟上去的时候，克里斯汀已经抱着杰斯敏不见了踪影，孩子就这样在众目睽睽之下弄丢了。
报警：急促的电话声在芝加哥警局响起，这声音就如同上课铃声一样，只要一响起，所有人都必须放下手头的事情走向工作岗位，即便今天是平安夜，很多警员都在家里和家人一起准备着欢度圣诞。
但是想要找到孩子是十分困难的，警方只得到了有限的线索，金发、蓝眼睛、白人女子。现场没有监控，想找到目击者也相当困难，在拥挤的车站里，没有人会注意到一个抱着孩子离开的女人，即便注意到了也不会多加关注。于是，调查了一圈下来，警方只能把重点放在那个看起来像是流浪汉的搬运工身上。在他这里，警察得到了更多的线索：这个白人女人会讲西班牙语，年龄35岁到40岁，身高1.58米到1.64米，最重要的是这个女人的脖子上有一个很大的文身，是一串字母，大概是“克里斯汀”或“克里斯汀娜”之类的字样。
脖子上有文身的金发白人女子是一个非常明显的特征，这大大地缩小了警方搜索的范围。但是，警方几乎把整个车站以及车站周边翻了个遍，依旧没有任何有关金发女子或杰斯敏的有用的线索。此时，破案的难度在急速地增加，在儿童绑架案中，如果没有第一时间在案发地点找到孩子或有力的线索，那么，一切勘查工作都必须重新开始。这里是长途汽车站，犯人此时很有可能逃向任何一个地方，这已经不是地方警局能够解决的问题了。于是，芝加哥警局向FBI发出了求助，毕竟FBI在各州都设有分支机构，有着最齐全的信息网络和资料库。
搜寻：案件回到了原点，此刻，人们已经不能确定杰斯敏是否还和那名有文身的白人女子在一起，甚至不能确定孩子是否还在伊利诺伊州境内，这使得搜寻行动变得异常困难起来。即便是FBI，想在全美展开拉网式搜寻也几乎是不可能的，他们需要采取一些措施，把消息透露给媒体，让更多的民众来帮忙。
在搜寻杰斯敏的同时，FBI探员还需要确定这名白人女子绑架杰斯敏的动机。她只是一名单纯的人贩子吗？这个推断似乎不太靠谱，因为这个绑架犯似乎太有耐心了，整个汽车站来往的人非常多，带孩子的单身母亲也不在少数，她怎么会花费那么多时间和精力就为了抱走玛塞拉的孩子呢？那么，这是针对杰斯敏的绑架案吗？此外，FBI注意到另一个细节，那就是本该一起出行的孩子父亲突然临时取消了行程，这和孩子的丢失有着必然的联系吗？面对FBI探员的调查，孩子的父亲显得极不配合，不愿接受任何来自警方和FBI探员的询问。后来，在家人的劝说之下，这个父亲才肯开口，他说自己一看到别人那种怀疑的眼光就会异常抗拒，大概任何一个父亲在被人怀疑绑架自己的孩子时，都会无法控制自己的愤怒。既然绑架和孩子的父亲没有什么关系，那么就只剩下最后一个猜测了——这名女子需要一个和杰斯敏差不多大的混血孩子去做些什么，比如冒充某个人的孩子之类的事情。
脖子上有文身的女人：一切线索都被掐断之后，FBI探员再次把目标集中在那个车站的流浪汉身上。很明显那是一个无家可归的人，只能靠帮别人搬运行李来得到一些钱维持生存，那么他会不会为了钱而帮助金发女子绑架杰斯敏呢？这名流浪汉顺利地通过了测谎检验，并且不断地强调那个女人的脖子上有着文身。此时，找到脖子上有文身的金发女子成了唯一的线索，为此，玛塞拉在电视上做了一个简短的公开讲话，她希望孩子能够回到自己的身边，并且很快泣不成声。新闻一经播出，来自各州的电话打爆了警局和FBI行动小组的临时办事处，俄勒冈州、亚利桑那州……甚至更远的地方，FBI探员要做的就是从这数百个电话当中找到有用的线索。
一个举报电话称不久前在芝加哥边境的一辆巴士上遇到过一个金发的女子，这名女子对孩子十分感兴趣，并且试图带一个小男孩下车，不过立刻被小男孩的母亲阻止了，但遗憾的是，没有人记得关于这个女子的其他线索。另一个举报电话说在芝加哥的一家药店有一个脖子上有文身的女工作人员，但FBI探员在调查之后发现这个女子有着充分的不在场证明，嫌疑也很快被排除了。还有一个出租车司机说自己见过一个脖子上有文身的女人，她经常出现在芝加哥城市大学附近，但是FBI探员并没有找到这名女子。
犯罪心理学家曾经得出这样的结论：在最初的24小时之内，孩子一般是安全的；一旦超出24小时，那么孩子生还的可能性就会变得微乎其微。这组冰冷的数据就像是一把利剑悬在所有人的头顶上，为了保证杰斯敏的生命安全，他们必须尽快找到孩子。可怜的玛塞拉每天都要接受接连不断的采访，一次一次地叙述事情的经过，虽然此时她的大脑里几乎一片空白，甚至已经失去了时间的概念。
芝加哥警局及芝加哥FBI分部发动了所有警力包括正在休假的工作人员一起参与搜寻行动，每个人都在疯狂地工作，每个人都想尽快找到这个仅仅16个月大的小女孩。但是，地毯式搜索并没有给玛塞拉和调查人员带来丝毫惊喜，那名白人女子和杰斯敏依旧不见踪迹。
雪拉·马修：就在所有人都在拼命寻找线索的时候，一个女子来到了芝加哥警局，她带着一张照片，照片上的孩子和杰斯敏惊人的相似。这名女子自称帕翠莎·哈里斯，她告诉FBI探员自己的儿子在不久前曾经因为吸毒被拘留，假释时，儿子和女友雪拉·马修一起来到了家里，并且带来了自己的孙女。之前，她从来不知道有这个孙女的存在，并且从一开始就觉得整件事情非常蹊跷。
帕翠莎的儿子和雪拉回到家时并没有带着孩子，雪拉说孩子由自己的母亲照看着，圣诞节的时候她会赶过来。而且她还了解到自己的儿子也没有见过他的女儿，只是觉得孩子应该是在自己服刑期间生出来的。24号晚上，帕翠莎一家开车来到了芝加哥市中心汽车站后，事情变得更加异常，雪拉离开车子很长时间后，突然抱着一个孩子跑了出来，上车后不断催促帕翠莎赶紧开车。面对男友和其母亲的疑惑，雪拉回答说自己的前夫在后面追她。这让帕翠莎觉得非常疑惑，雪拉不仅没有见到她的母亲，还很巧合地碰到了前夫，这也太不寻常了，况且孩子的身边没有任何装有孩子日用品的包裹，而且这个孩子也和之前雪拉拿来的照片长相有所不同。但有了孙女的喜悦让帕翠莎暂时放下了心中的疑惑，开车回到了家里。
回家之后，雪拉的举止就更加奇怪了，她立刻把孩子崭新的外套脱下来扔进了垃圾桶，而且非常不愿意给孩子拍照，虽然这是帕翠莎家的传统，不过最后照片还是拍了下来。随后，雪拉和自己的儿子便决定离开，回到他们在西弗吉尼亚的家中。等他们离开之后，帕翠莎才看到了新闻，然后拿着孙女的照片来到了芝加哥警局。
在帕翠莎的描述中，FBI探员发现了非常重要的线索：雪拉的脖子上有文身。帕翠莎还带来了雪拉丢掉的孩子外套以及他们的全家照，并且提供了雪拉在西弗吉尼亚的住址。
得到所有信息之后，FBI探员一边前往西弗吉尼亚，一边通知玛塞拉前来辨认嫌疑人。在混在一起的一堆照片中，玛塞拉迅速辨认出了雪拉·马修，并指出她就是抱走自己孩子的人。令所有人感到欣慰的是，照片中的杰斯敏看起来状态很不错，并没有受到虐待的迹象。
一切都在向好的方向发展，但是FBI探员依旧不敢放松，因为他们还没有解救出孩子，而且雪拉·马修的背景也让人颇为不放心，这并不是她第一次偷别人的孩子。1987年，雪拉曾经在华盛顿偷走一个孩子，然后告诉自己的前男友这就是他们的孩子，并且要求他提供孩子的抚养费用。直到警察找来之前，那个男人一直以为孩子就是自己和雪拉所生的。
雪拉不是第一次绑架孩子，而他的男友又有着贩卖毒品的经历，这些都给FBI探员的解救行动带来了麻烦——万一他们把孩子当成人质，就很可能出现无法挽回的局面。万幸的是，雪拉的男朋友并不知道孩子是偷来的，FBI探员顺利地解救出了杰斯敏。而雪拉·马修则因为绑架儿童罪被判处有期徒刑12年。
后续：玛塞拉在杰斯敏懂事之后，告诉了她这段小时候的奇特经历，并给她起了一个小名叫Lucky Girl。她在感谢那些帮助找回孩子的热心人的同时，也更加注重起孩子的安全问题。
犯罪心理分析
不得不说2001年的平安夜对于雪拉·马修来说是十分幸运的一天，但是她的幸运建立在玛塞拉的不幸之上。
从前文来看，雪拉对于绑架孩子是早有准备的，比如她选择平安夜行动，这一天很多人都赶回家准备过节，带孩子的自然不在少数。但是对于雪拉来说，她需要的必须是一个混血孩子，因为她是白人，而他的男友则是黑人。或许她已经做好了谎称自己的母亲没赶上巴士来欺骗帕翠莎的准备，但她确实够幸运的，疲惫不堪的玛塞拉很快进入了她的视线——带着两个孩子，独自一人出行，这一切都为雪拉的绑架计划提供了便利。
而且，雪拉绑架孩子的动机也显而易见，用孩子来向前男友或男友索要抚养费用，再进一步推断她的男友大概都是类似帕翠莎的儿子一样的状态，这样就可以为孩子的“出生”提供必要的空白时间。她成功的关键基于人们的一个缺点，那就是过于轻信于人以及被欺骗者本身有问题。试想一下，如果换成一个遵纪守法又有正常工作的男人，她是如何都欺骗不了对方的。如果不是帕翠莎的儿子自己犯法后被关进了监狱，就不会有那么长的空白期，同样不会让她有机会偷别人的孩子来进行欺骗。
但是，以雪拉的欺骗频率其实并不足以获得太多的金钱，相对于所需要承担的风险来说也是很不划算的，那么，她为什么还要这么热衷于绑架别人的孩子呢？卷宗里的资料显示雪拉自己有过两个孩子，却没有提及更多的关于两个孩子的信息，或许可以推断是因为自己的孩子出了意外，又或者因为孩子的事情受到过什么刺激，使得雪拉的精神状态存在一定的问题，所以才非常执着地偷别人的孩子来冒充自己的孩子。就像印度神话传说中的九子鬼母一样，因为在赶路的途中流产，而同行者皆弃之不顾，所以就疯狂地偷窃别人的孩子来报复。
或者是因为雪拉与现在男友的感情出现了危机，她急需一个孩子来挽回他们之间的感情。毕竟对于一个男人来说，即便他不爱这个女人了，也极有可能因为自己的孩子而继续和她在一起。
FBI探员根据手中的线索做出了数种分析，但都随着雪拉·马修的入狱而尘封在档案当中。罪犯已经认罪，FBI探员所要做的只是当类似的案件发生的时候，可以以此为鉴，更快、更妥善地加以处理和解决。
犯罪预防指南
第一，警惕陌生场合中的自来熟。一个女人站在车站里，如果一个男人来夸她长得漂亮，那么她可能会觉得这个男人居心不良；如果是一个女人过来夸她漂亮，那么她可能会觉得对方是个神经病。但不管是男人还是女人，只要这个人走过来夸赞自己的孩子，那么即便嘴上再矜持，她的心里其实也早就乐开花了。望子成龙、望女成凤几乎是全世界家长的共同心愿，夸他们的孩子往往要比夸他们自己更加令人开心，而一些人就会抓住这个弱点来获取对方的好感或套取信息。所以，一旦遇到那些在陌生场合突然过来夸我们或孩子的人，一定要留有七分警惕，正所谓“无事献殷勤，非奸即盗”，防人之心不可无。
第二，“同病”不一定“相怜”。最容易引起共鸣的往往不是共同话题多、兴趣相仿的人，而是与你遭遇同样困境的人。当一个人陷入困境的时候，如果有个人过来说自己也遇到过同样的情况，那么，他们很快就会相谈甚欢，聊得就像多年不见的老友一样。殊不知，这位看似“老友”的人其实很可能正在筹划着什么阴谋，而帮助其达成目的的就是正在大倒苦水的你。在陌生的场合，如果有人对着我们大说特说，称他（她）可以理解我们的窘困，我们一定要保持八分警惕。正是因为对方了解我们的窘困，所以才能摸清我们的弱点，伺机下手。
第三，面相不等于心相。当一个满脸横肉的大汉站在你面前的时候，你多半会暗忖这是一个头脑简单、四肢发达的笨蛋；而当一个带着方框眼镜、背着书包的青年走过来的时候，你又多半会认为这是一个单纯的学生，是个斯文的人。虽然说相由心生，但一般人并不能通过面相看出心相，所以不要因为感官带来的好感而模糊了理智的判断。玛塞拉在遇到流浪汉的时候，内心的警惕性是非常高的，即便是自己真的需要帮助，她也只是让那个男人帮她提行李，而对于自己的孩子，她是绝对不会让那个流浪汉碰的。但是雪拉就不同了，她是个女人，有着漂亮的金发，而且还同样是带过孩子的妈妈，这就使得玛塞拉的警惕性降到了最低，不幸也正由此发生。正所谓“知人知面不知心”，如果有一个外表给人感觉不错的人跑过来称与你同病相怜，千万不要放松警惕，反而必须把警惕性提高到九分以上。不要以为自己真的有那么大的魅力能吸引别人主动过来倾诉衷肠，对方为什么会做出这样的行为，一定会有其不愿示人的原因。
第四，带孩子出行务必慎之又慎。不论是一个人还是几个人，不论是人多还是人少，不论是白天还是晚上，只要身边带着孩子，都必须保持十分的警惕。毕竟小孩子的自我保护意识几乎可以忽略不计，而对于一个粗心的大人来说，偷走孩子甚至会比偷走钱包来得更加容易。