银

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云南风景秀美，物产丰富，在古代是产银最多的地方。凡是藏有银矿的石山，山洞上面一定会出现一堆堆微带褐色的石头。银矿都埋得很深，采矿的人要挖土一二十丈深才能找到矿藏，所以开采银矿是个耗时又耗力的大工程。

费九牛二虎之力找到埋在土里的银苗之后，才能确定是不是真的挖对了矿。银矿在深深的土里像树枝一样纵横分布，采矿人要跟着这些银苗兵分几路继续一边挖一边找，等挖到的土里掺杂着一些黄色的碎石头，或是泥土和石缝里出现了乱丝形状，就离银矿脉不远了。

在开采银矿的时候，一定要架横板支撑住矿洞上方，以防塌方。采矿人需要提着小灯笼，跟着银苗的支脉一点点挖掘。

开采出的银矿石要先经过挑选、淘洗后才能入炉炼制。炼银的炉子是用土筑成的，大约五尺高，炉底铺上炭末和碎瓷片，靠近炉边的地方还要砌一道隔热的砖墙。人就站在墙后面拉动风箱来给火炉鼓风。

达到一定温度时，熔炉里的银矿石就会熔化成团。冷却后放在分金炉里进一步提纯。

科普小档案

银矿石一般含银量很低，需要把银聚集起来才能炼出较纯的银。为此，古人发明了“沉铅结银”的技术。因为铅和银可以互溶，而且铅的熔点较低，在炼银时加入铅，使银溶于铅中，完成“银的聚集”，然后再继续鼓风加热，使铅熔化并生成氧化铅，沉到炉底。最后把银分离出来就可以了。

开采银矿

原著精选

凡中国产金之区，大约百余处，难以枚举。山石中所出，大者名马蹄金，中者名橄榄金、带胯金，小者名瓜子金。水沙中所出，大者名狗头金，小者名麸麦金、糠金。平地堀井得者，名面沙金，大者名豆粒金。皆待先淘洗后冶炼而成颗块。

金多出西南，取者穴山至十余丈见伴金石，即可见金。其石褐色，一头如火烧黑状。

寻见土内银苗，然后得礁砂^[1]所在。凡樵砂藏深土，如枝分派别，各人随苗分径横挖而寻之。

——选自《五金·黄金》和《五金·银》