炼铁成钢
铁矿在中国十分常见，而且都埋得比较浅，不像其他矿石那样藏在比较深的洞穴里。平原和丘陵地带产的铁矿最多。
铁矿石分为土块状的“土锭铁”和碎砂状的“砂铁”。“土锭铁”露在泥土的表面，形状就像黑色的秤砣，远远看上去很像一块真铁，可是用手一捏就会马上散成碎土。至于“砂铁”，要挖开地上的表土才能找到。
铁分为生铁和熟铁两种，出炉时没有炒过的是生铁，炒过的是熟铁。生铁和熟铁混在一起就可以炼钢。
生铁、熟铁和钢的主要区别是含碳量。三者中含碳量最高的铁，叫生铁；含碳量最小的铁，叫熟铁；含碳量在生铁和熟铁之间的，就是钢。
炼铁的炉子是用掺了盐的泥土砌成的，这种炉子大多砌在山洞边，有的是用大根木头围成框框架起来的。
用盐泥砌这种炼铁炉，千万不能草率应付，泥上不能留下一点裂缝，否则就前功尽弃了。
一个炼铁炉可以装两千多斤铁矿石，可以用硬木柴、煤或者木炭做燃料。
炼铁的风箱要四人以上一起推拉，等到铁矿石熔化成铁水，就会从炉子的腰孔里流出来，铁水流出后就要用泥把孔塞住。铁水差不多两个小时流一次。
如果炼的是生铁，就让铁水直接流入条形或圆形的模具里，冷却后从模子里把铁块拿出来，就可以使用了。生铁坚硬、耐磨，但比较脆，一般用于铸造，不能锻压。
如果炼熟铁，就要顺着生铁流动的方向，在离炉子几尺远并低于炉子的地方造一个方塘，四周用矮墙围起来，让铁水流到方塘里。事先把潮湿的污泥晒干磨成粉，筛成面粉一样的细末。再让几个人站在方塘边的矮墙上，一个人迅速把筛细的泥粉均匀地撒在铁水上面，剩下的人就用柳木棍猛烈地搅拌，之后就能炒成熟铁了。熟铁质地较软，一般用于锻造和焊接。
炼钢的方法是先把熟铁打成指头那么宽的薄片，底下涂上泥浆；再把生铁放在包扎紧的熟铁片上，上面盖上沾着泥土的破草鞋。最后把它们一起放进熔炉里鼓风熔炼，达到一定的温度，生铁就会熔化渗到熟铁里。等到它们融合到了一起，取出反复锤打，千锤百炼后，就炼出了钢。
原著精选
凡铁分生、熟，出炉未炒则生，既炒则熟。生熟相和，炼成则钢。凡铁炉用盐做造，和泥砌成。其炉多傍山穴为之，或用巨木匡围。塑造盐泥，穷月之力，不容造次[2]。盐泥有罅[3]，尽弃全功。凡铁一炉载土二千余斤，或用硬木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各从利便。扇炉风箱必用四人、六人带拽。土化成铁之后，从炉腰孔流出。炉孔先用泥塞。每旦昼六时，一时出铁一陀。既出，即叉泥塞，鼓风再熔。
——选自《五金·铁》
生熟炼铁炉