“水火可相容”的石灰
金属经火煅烧可以制成各种用具，石头经火焚烧后也会产生特殊的功用，而且更加奇特。
石灰石是一种用途很广的岩石，主要成分为碳酸钙（CaCO3），生石灰是石灰石经过高温煅烧之后得到的，成分为氧化钙（CaO）。
既然有生石灰，那么还有一种叫作熟石灰的物质，成分为氢氧化钙（Ca（OH）2）。不过，生石灰变成熟石灰，并不需要加热，只需要加水就可以了。生石灰遇水变成熟石灰。
在古代，人们通常用生石灰拌水来修补船只和墙壁的缝隙。因为熟石灰凝固后会变得坚硬。
青色的石灰石品质最好，黄白的稍差一些。石灰石通常埋在地下两三尺的地方，挖出来之后就要进行烧炼。明朝于谦诗句“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲”就是石灰开采和烧炼过程的真实写照。不过，表面已经风化的石灰石就不能使用了。
石灰石要烧透，才能得到好品质的石灰粉。煤炭是烧炼石灰的主要燃料。一般先把煤泥做成煤饼，然后一层煤饼一层石料交替堆放，下面铺柴点燃。火候达到时，石头自然就会变脆。在空气中会慢慢风化成粉，有急用时洒点水就能使用了。
石灰的用途很广，和桐油、鱼油调在一起，加入厚绢布，捣烂后可以用来填补船只的漏缝。
如果用来砌墙，要筛选出更加细密的粉末，加水调匀，使它变得更有黏性。
石灰水澄清后加入纸筋，可以用来粉刷墙壁。
我国沿海一带堆积着的石头虽然不能用来烧制石灰，却有天然的牡蛎壳来替代它。
把牡蛎壳和煤饼堆在一起焚烧，得到的蛎灰和石灰的功用相同。
在石灰岩溶洞地区，存在着一种钟乳石。钟乳石是石钟乳、石笋、石柱的统称，是地球表面长期风化作用的产物。
以碳酸钙为主要成分的石灰岩，被二氧化碳和水分解后，生成碳酸氢钙溶液。碳酸氢钙溶液顺着岩石流下，与空气接触，又再次形成碳酸钙。这就是溶洞中钟乳石的形成过程。
煤饼烧石成灰
原著精选
先取煤炭，泥和做成饼，每煤饼一层叠石一层，铺薪其底，灼火燔[1]之。最佳者曰矿灰，最恶者曰窑滓灰。火力到后，烧酥石性，置于风中久自吹化成粉。急用者以水沃之，亦自解散。
凡灰用以固舟缝，则桐油、鱼油调厚绢、细罗，和油，杵千下，塞艌[2]；用以砌墙石，则筛去石块，水调粘合；甃墁[3]，则仍用油灰。用以垩墙壁[4]，则澄过，入纸筋涂墁。
——选自《燔石·石灰》