硫黄和砒霜

硫黄和砒霜

硫黄是由烧炼矿石时得到的液体冷凝而成的。硫黄的用途十分广泛，可以用来制作火药、农药、火柴、酸等。不过提取硫黄并不容易。

烧炼硫铁矿石的时候，要先用煤饼包裹着矿石堆垒起来，再在外围打造一个泥炉。炉子上面盖上旧硫渣，在隆起的炉顶开一个圆孔，矿石烧到一定程度时，会有金黄色的气体从圆孔冒出来。用一个有凹槽的陶钵盖住圆孔，硫黄的蒸气就会在上面冷凝成液体，流进凹槽，再顺着连接好的导管流进小池子。气体全部凝结后，就得到了固态的硫黄。

炼丹与火药的发明

中国古代四大发明之一火药，就需要硫黄做原料。古代炼丹家制药时，逐渐发现硫黄、硝石和木炭混合后，有燃烧和爆炸的能力。唐朝末期，出现了用于战争的火药箭，还有关于“发机飞火”的记载，就是用抛石机投掷火药包，用作燃烧性兵器。

隋末唐初医学家孙思邈，在自己的著作中介绍了很多种“伏火”之法，其中就有“伏火硫黄法”。这类伏火的方法是为了使硫黄改性，避免燃烧爆炸，以达到炼丹的目的。

炼丹家正是通过他们的长期实践，才发现硝石、硫黄和木炭等混合物的爆炸性能。因此，至迟在808年以前，含硝、硫、炭三组分的火药已经在中国诞生。

砒霜是从砒石中提炼出来的。砒石要比泥土坚硬，外表和石头很像，但是比石头脆。

砒霜分为红、白两种，分别由红色和白色砒石烧制而成。烧制砒霜时，要先在地上挖一个土窑，用来堆放砒石。还要在窑上砌一个弯曲的烟囱，用铁锅倒扣住烟囱的出烟口。

燃火后，烟就会顺着烟囱上升，最后熏在铁锅的内壁上。附着的烟灰累积得足够多时，就要熄火，等到冒出来的烟冷却后再次点火，反复几次，直到锅的内壁结满砒霜。最后，把铁锅打碎，就可以得到砒霜了。

烧制砒霜时，操作的工人一定要站在上风处离炉子30多米的地方，因为砒霜有剧毒，只要一丁点就会夺人性命。烧制砒霜时下风所到之处，草木都会枯萎。

砒霜虽然有剧毒，但是在农业生产中用途很大。古代的农人经常用砒霜来灭鼠、杀虫，确保庄稼丰收。南方的稻农还会用它来给秧苗蘸根，使水稻长得更好。

原著精选

烧取硫黄

凡烧硫黄石，与煤矿石同形。掘取其石，用煤炭饼包裹丛架，外筑土作炉。炭与石皆载千斤于内，炉上用烧硫旧滓罨盖，中顶隆起，透一圆孔，其中火力到时，孔内透出黄焰金光。先教陶家烧一钵盂^[10]，其盂当中隆起，边弦卷成鱼袋样，覆于孔上。石精感受火神，化出黄光飞走，遇盂掩住不能上飞，则化成汁液，靠着盂底，其液流入弦袋之中，其弦又透小眼，流入冷道灰槽小池，则凝结而成硫黄矣。

——选自《燔石·硫黄》