一、新读图时代

在遥远的史前文明时期，人们就已经开始创造信息图形——洞穴壁画（图1-1）。随着人类社会的发展，又出现了信息可视化设计的图形，如地图和数据图表等。回顾信息可视化发展史不难发现，图形和文字一直是相伴相生、难舍难分的。

图1-1　史前洞穴壁画（局部）

自公元前第一张地图的出现便开始了它辉煌的数千年盛世。第一张地图除了用图标标注战役的名字和货物存储的地点外，还加入了文字，使得地图变成了不仅带有含义的早期图表，还成为描述生活环境、生态状态等有着抽象图形和具象文字的综合类数据信息类图表。

将信息等数据用形象化的方式展现出来，是中世纪学者的一大创举。特别是18世纪后期数据图形学诞生以来，抽象信息的视觉表达手段一直被用来揭示数据及其他隐匿模式的奥秘。20世纪90年代问世的图形化界面设计使人们能够直接与可视化的信息进行交互，从而造就和带动了信息可视化设计研究。图形化界面设计通过对人类视觉能力的充分利用，使抽象信息变得具象而易于理解，从而增强了人类的认知能力。

随着近几年的网络和大数据等技术的发展，信息可视化设计也逐渐以一个全新的面貌呈现在人们面前。特别是进入信息时代以来，随着互联网、移动通信和广告传媒技术的发展，信息传播的传播速度和范围急剧扩大，电视、电影和公共设施开始向社会群体进行大规模信息轰炸。在这样的文化背景下，消费者更倾向于“读图”而不是“读字”，也诱发了消费者对信息的一种更加特殊的需求，原来的记录和统计的繁杂图表变得不仅仅是一个普普通通的图表媒介，而是已演变成记录和传播信息不可或缺的一部分，与人们日常的工作与学习紧密地连接在一起，新读图时代已然到来（图1-2）。

图1-2　运用智能媒介的新读图时代

（a）手机界面图表；（b）城市多媒体信息公共设施