中国最早的世界地图

《大明混一图》是中国制作的最早的世界地图（图2-10）。作者不详。依据图上两个关键地名“广元县”和“龙洲”，推定此图绘于明洪武二十二年（1389年）。这张彩绘绢本明朝世界地图以当时明朝的版图为中心，东起日本，西达欧洲，南括爪哇，北至蒙古，是我国目前已知尺寸最大、年代最久远、保存最完好的古代世界地图。地图的出现源于探索广阔世界的欲求。地图代表着另一种语言表达和文字，象征着一个时期的文明。明朝初期能够制作出这样的地图，说明当时的文化水平非同一般，沿海地区地貌的精确水平也显示了明代在远洋航行方面的探索和实力。

图2-10　明朝《大明混一图》

（a）全国图；（b）局部图