猫爪草：形似猫爪，能散郁结的良药
中草药小档案
猫爪草的入药部位为毛茛科植物小毛茛的干燥块根，以色黄褐，质坚实者为佳，多为生用。它有化痰散结、解毒消肿的功效。现代药理研究认为，猫爪草对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、痢疾杆菌，以及耐药性结核杆菌等均有抑制作用，还有祛痰、镇咳、增强免疫力等作用。
猫爪草生长在田边、路旁、洼地及山坡草丛中，是一种比较常见的草。
为什么叫它猫爪草呢？这是因为这种植物由数个至数十个纺锤形的块根簇生，表面黄褐色或灰黄色，形似猫爪，故而得名猫爪草。
猫爪草是一味重要的中药材，不仅能化痰浊、散郁结，还有解毒消肿的功效，适用于疔疮、蛇虫咬伤，使用时常以鲜品捣敷患处。
猫爪草背后还有一个故事，相传跟越王勾践有关。
当年，勾践为了一雪前耻，卧薪尝胆、奋发图强。然而弦绷得太紧，容易断；人活得太累，容易垮。当人过于专注某事而忽视健康时，疾病就容易找上门。
勾践经常因为政事熬到深夜，范蠡见此情景，劝他要注意身体。可勾践觉得没什么，对他来说打败吴国才是头等大事。
一日，勾践无意中摸到头颈处，发现有一个硬肿块，触碰后十分疼痛。勾践叫来郎中，郎中虽开了药，但也不忘劝他要注意身体。勾践表面应承，但心里仍不当回事。又过了几日，他头颈处的硬块更加疼痛，折磨得他苦不堪言。
这下勾践知道严重了，又找郎中来，可是吃了药效果仍不是很好。勾践非常生气，正想发榜招贤，范蠡说他知道有一种药能治这种病。勾践感到很奇怪，范蠡出谋策划是长项，什么时候还会行医治病了？
猫爪草
[入药部位] 毛茛科植物小毛茛的干燥块根
[功效] 化痰散结、解毒消肿
[现代药理] 有祛痰、镇咳、增强免疫力等作用
范蠡说：“大王尽管放心，你的病叫瘰疬[1]（luǒ lì），是劳累所致。”
勾践见他说得有模有样，问：“该如何医治呢？”
范蠡说：“要散郁结，化痰浊。”
勾践又问：“用何药？”
范蠡说：“可用猫爪草。”
勾践笑着问：“哪有这种药？”
范蠡从随身带的口袋中取出一把草药递给勾践，说：“大王，请看。”
勾践一看，这种草的根部有很多须根和纺锤形的块根，确实形如猫爪。他以前没注意过这种草，但看范蠡这样肯定，便说：“我就用它试试。”
勾践用这种草药内煎外敷，三天过去，头颈处硬肿的疼痛感明显好了许多。范蠡为了让勾践的病好得快一点，又加了适量的夏枯草、玄参、僵蚕等药给他煎服。
半个月过去，勾践的病基本康复，心中十分高兴，赏赐范蠡黄金百两。
范蠡说：“我为大王寻药，是为了越国及百姓。越国正百废待兴，请将这些黄金用在越国及百姓身上吧！”
原来，范蠡早就担心勾践的身体。当他知道勾践病了后，心中很焦急，想方设法四处寻医问药。当他从一个药农处得知猫爪草能治勾践的病后，立刻便过来给他送药。
勾践看着这种像猫爪一样的小草，叹道：“看似平常，不承想是一种良药呀！”
范蠡说：“大王，良药只能解决一时疾患，而健康的体魄不仅是抵御疾病的基础，还是一个人强大的基石呀！”
勾践听后，久久说不出话来。
之后，勾践虽然仍忙于政事，但也开始注意身体。越国在君臣的共同努力下，逐渐变得强大。猫爪草因治好了勾践的病而更加出名，成为一种至今都在使用的中药材。
[1] 中医病名，发生于颈部的慢性感染性疾病。由于其形状像串珠一样，所以称为瘰疬。