诺言

诺言

班台莱耶夫

我很抱歉，不能告诉你们，那个小小的人叫什么名字，他住在哪儿，他的爸爸妈妈是谁。在黑暗中我甚至没有看清他的面貌。我只记得他的鼻子上有些雀斑，他的短裤很短，不用腰带，背带扣子在肚子的前面。

有一个夏天，我踱到华西里耶夫岛^[8]上的一个小公园里——我不知道它叫什么名字——那是在一座白色教堂的附近。我带着一本有趣的书，坐了很久，读得出了神，不知不觉天色已经黑了。

当我觉得两眼发花，实在很难读下去了，就阖上书本，站起来，朝出口处走去。

公园已经空了，街上万家灯火。看园人的铃声在树丛中丁零丁零地响着。

我怕公园关门，就加快脚步。我突然站住了，听到矮树丛那边有人在哭。

我弯进一条小路。那边有一所白色的小石屋孤立在黑暗中，那在都市的公园里是常常可以看到的，不是亭子，就是看园人的小房子。房子的墙旁站着一个很小的男孩子，七八岁光景，低下头，哭得又响又伤心。

我走近去，招呼他道：

“嗐，你怎么了，孩子？”

他马上像听到命令一般，停止了哭，抬起头来，朝我望望，说：

“没什么。”

“怎么没什么？是谁欺侮你了？”

“谁也没有。”

“那你哭什么呀？”

他说话还很困难，还没有把眼泪都咽下去，还在呜咽，打噎，擦鼻涕。

“走吧，”我对他说，“你瞧，时候已经不早了，公园在关门了。”

我一面说，一面想拉住孩子的手。但是孩子立刻摔脱了我的手，说：

“我不能。”

“你不能什么？”

“我不能走。”

“怎么？为什么？你怎么了？”

“没什么。”孩子说。

“你怎么——不舒服吗？”

“不，”他说，“我身体好着。”

“那你为什么不能走呢？”

“我是哨兵。”他说。

“怎么是哨兵？什么哨兵？”

“嗐，您怎么——不明白吗？我们在做游戏。”

“那你跟谁在做游戏呀？”

孩子沉默了一会儿，叹了一口气说：

“我不晓得。”

老实说，当时我心里就想，这个孩子一定有病，他的头脑准有问题。

“你倒说说，”我对他说，“你在讲什么呀？这是怎么一回事？你在玩，但不知道跟谁？”

“是的，”孩子说，“我不知道。我本来坐在凳子上，可是来了几个大孩子，他们说：‘你要玩打仗游戏吗？’我说：‘要。’我们就开始玩，他们对我说：‘你是中士。’其中一个大孩子——他是丁莫森科^[9]……元帅……他把我拉到这儿来，还说：‘这里是我们的火药库——这座亭子。你做哨兵……你站在这儿，一直等到我来叫你换班。’我说：‘好的。’他又说：‘你答应一声，你不走开。’”

“后来呢？”

“后来，我就说：‘我答应：我不走开。’”

“还有呢？”

“还有就是这样。我站着，站着，可他们不来了。”

“噢，”我笑着说，“他们叫你站在这儿好久了吗？”

“那时天还没黑。”

“那么他们在哪儿呢？”

孩子又重重地叹了一口气说：

“我想他们走了。”

“怎么走了？”

“他们忘记了。”

“那你干吗还站在这儿呢？”

“我答应过了……”

我几乎要笑出来，但接着马上省悟过来，觉得一点也不可笑，那孩子是完全对的。既然他答应过了，就只好站着，哪怕天崩地裂。至于是游戏或者不是游戏——还不是一样。

“原来是这么一回事！”我对他说，“现在你怎么办呢？”

“我不晓得，”孩子一面说，一面又哭了起来。

我很想帮他一点忙。但我能做什么呢？那些顽皮的孩子派他放哨，取得了他的诺言，自己却跑回家去了。去把他们找来吗？但此刻叫我到哪儿去找他们，这些孩子们？……

他们恐怕已经吃过晚饭睡觉了，恐怕已经做到第十个梦了吧。

可人家却在站岗。在黑暗中。而且恐怕还饿着肚子呢……

“你大概要吃些东西吧？”我问他。

“是的，”他说，“要吃。”

“好吧，”我想了想说，“你快跑回家去吃晚饭，我暂时来代你站岗。”

“嗯，”孩子说，“难道这样行吗？”

“为什么不行？”

“您又不是军人。”

我搔搔后脑，说：

“不错。一点办法也没有。我连替你换班都不成。这只有军人，只有长官才能做……”

这时我忽然有了主意。我想，既然只有军人能够解除孩子的诺言，叫他离开岗位，那有什么难处呢？这就是说，只要去找一个军人来就行了。

我对孩子不说别的，只说了一句“你等一等”，就立刻朝出口处跑去……

大门还没有关上，看园人还在公园最远的角落里走着，摇着铃。

我站在门口，等待着，看有没有什么军人走过，不论是红军中尉或者普通兵士。可是，倒霉，街上一个军人也看不到。

忽然街道的另一边有几件黑色的制服大衣^[10]闪动，我高兴极了，以为那是海军。我穿过街道，才看出不是海军，而是职业学校的几个学生。接着又走过了一个高个子的铁路工人，他穿着一件有鲜红领章的漂亮制服大衣。但就连这个穿讲究大衣的铁路工人，对我也毫无用处。

我怅怅地正想回到花园里去，忽然看到街角的电车站上有一顶指挥员的保护色军帽，上面还有骑兵的蓝色帽圈。有生以来我恐怕没有像这分钟那么快乐过。我一口气朝电车站跑去。还没有跑到，忽然看见：有一辆电车开近车站，那个指挥员，年轻的骑兵少校，跟别的乘客一起正预备挤上车去。

我气喘吁吁地跑到他跟前，一把抓住他的手臂，叫道：

“少校同志！等一等！等一等！少校同志！”

他回过头来，惊奇地朝我望望，说：

“什么事？”

“是这么一回事，”我说，“那边，公园里，在白亭子旁有个男孩子在站岗……他不能走，他答应过了……他很小……他在哭。”

指挥员翻着白眼，吃惊地朝我望望。大概他也以为我这个人有病，我的头脑有问题。

“那关我什么事？”他说。

那辆电车开走了，他气冲冲地望着我。

不过，等我比较详细地给他解释是怎么一回事后，他就不加考虑地说：“走吧，走吧。当然应该。您为什么不马上就对我说呢？”

当我们走到公园时，看园人正巧在锁大门。我请求他再等几分钟，我说我有一个孩子留在公园里。我跟少校就跑到公园深处。

在黑暗中我们好容易找到那座白亭子。孩子仍旧站在老地方，仍旧在哭，不过哭得很轻。我叫了他一声。他快乐极了，快乐得甚至叫出声来。我说：“你瞧，我把长官带来了。

一看到指挥员，孩子马上立正，挺起胸膛。

“哨兵同志，”指挥员对他说，“您是哪一级的？”

“我是中士。”孩子说。

“中士同志，我命令您离开岗位。”

孩子沉默了一会儿，吸了吸鼻子说：

“那您是什么级呢？我看不清您有几条线……”

“我是少校。”指挥员说。

于是孩子就把一只手举到自己浅灰色帽子的阔大遮阳旁，说：

“有，少校同志。遵命离开岗位。”

他说得那么响亮，那么老练，以致我们两人都忍不住哈哈大笑。

孩子也快乐地笑了起来。

我们三人一走出公园，大门就随着我们关上了，看园人在锁孔里转动了几下钥匙。

少校伸出手来给孩子。

“了不起，中士同志！”他说，“你将成为一个真正的军人。再见。”

孩子嘟哝了一下。说：“再见。”

少校向我们两人敬了一个礼，看到又来了一辆电车，就开步向电车站跑去。

我也跟孩子告了别，握了握他的手。

“也许，要送你回去吧？”我问他说。

“不，我住得很近，我不怕。”孩子说。

我看了看他那只长有雀斑的小鼻子，心里想，他确实是什么也不怕的。一个孩子具有那么坚强的意志，那么信守自己的诺言，他决不会害怕黑暗，决不会害怕流氓，也决不会害怕更可怕的东西。

等到他长大了……还不知道他长大之后是个什么人，但不管他做什么工作，我敢保证，他将成为一个真正的人。

想到这里，我觉得很高兴，因为我认识了这样一个孩子。

于是我再次紧紧地，快乐地握了握他的手。