异特龙

异特龙

异特龙(属名:Allosaurus)又称跃龙或异龙，是兽脚亚目肉食龙下目恐龙的一属。异特龙是种大型的二足、掠食性恐龙，平均身长为8.5米，最长可达12～13米。它们生存于侏罗纪晚期，于1亿5500万年前到1亿4500万年前。

异特龙具有大型的头颅骨，上有大型洞孔，可减轻重量，眼睛上方拥有角冠。它们的头骨是由几个分开的骨头组成的，骨头之间有可活动的关节，进食时颌部可先下上张开，然后再左右撑开吞下食物;它们的下颚也可以前后滑动。颚部拥有数十颗大型、锐利、弯曲的牙齿。

与它大型、强壮的后肢相比较，它们的前肢小，手部有三指，指爪大而弯曲，长度为25厘米。尾巴长而重，可平衡身体与头部。异特龙的骨架和其他兽脚亚目恐龙一般，呈现出类似鸟类的轻巧的特征。

异特龙是该时期北美洲莫里逊组最常见的大型掠食者，并位在食物链的顶层。它们可能以其他大型草食性恐龙为食，如鸟脚下目、剑龙科、蜥脚下目恐龙。异特龙经常被认为采用群体合作方式攻击蜥脚类恐龙，但有证据显示异特龙具有共同攻击的社会行为。它们可能采取伏击方式攻击大型猎物，使用上颚来撞击猎物。

第一个可明确归类于异特龙的化石，是在1877年由奥塞内尔·查利斯·马什发现的。异特龙具有复杂的分类历史，过去曾有许多种最初被归类于异特龙，但现在被分类于个别的属。最著名的种是模式种脆弱异特龙(A.fragilis)。

异特龙在20世纪中长期被命名为腔躯龙，直到在克利夫兰劳埃德采石场发现大量的化石后，异特龙才成为常用的名称，并成为最广受研究的恐龙之一。

异特龙的化石主要来自于北美洲的莫里逊组，另外在葡萄牙、坦桑尼亚也发现了可能的化石。异特龙的化石是美国犹他州的州化石。由于异特龙是最早被发现的兽脚亚目恐龙之一，所以长期以来吸引了一些大众的注意，并出现在数个电影与电视节目中。

在1877年，奥塞内尔·查利斯·马什最初为异特龙命名时，他认为这种恐龙的脊椎构造独特，和当时已知的其他恐龙有异，所以取名为异特龙，allos/ αλλο在古希腊文里意为“奇特的”或“不同的”，而saurus/σαυρο意为“蜥蜴”。因此异特龙意为“奇特的蜥蜴”。

但是，在翻译异特龙的译名时出现了一些误会，有人认为该词源是拉丁文中“跳跃”的意思(出处不明)，所以误把它译为跃龙。但异特龙的学名应意为“奇特的蜥蜴”，与“跳跃的蜥蜴”没有关系，所以还是应该称之为异特龙。

异特龙与人类的体型相比，由大到小分别是:Epanterias、AMNH680、脆弱异特龙、“大艾尔”。

异特龙是种典型的大型兽脚类恐龙，拥有大型头颅骨、粗壮的颈部、长尾巴以及缩短的前肢。脆弱异特龙是最著名的种，平均身长为8.5米，而最大型的异特龙标本(编号AMNH 680)的身长估计为9.7米，体重为23吨。

在1976年，詹姆斯·麦迪逊的异特龙专题论文中，他提出异特龙的身长最大值为12～13米。如同其他的恐龙，异特龙的体重估计值也有争议，自从20世纪80年代以来，成年异特龙的体重估计值，已有1500千克、1000～4000千克以及1010千克等不同的数据。

在近年，莫里逊组专家约翰·福斯特提出，大型的成年脆弱异特龙的体重为1000千克，但根据他所测量、参考的股骨，合理的估计值应约700千克。

目前有数个巨型标本被归类于异特龙属，但可能事实上属于其他恐龙。异特龙的近亲食蜥王龙(编号OMNH 1708)身长可能有10.9米，曾被归类于异特龙的一种，巨异特龙，最近的研究多认为它们是个别的属。另一个可能属于异特龙的标本(编号AMNH 5768)，曾长期被归类于Epanterias，身长为12.1米。

近年在新墨西哥州莫里逊组的彼得森采石场，发现一个大型的异特龙科部分骨骼，可能是食蜥王龙的第二个标本。