慈母龙

慈母龙英文名的含义是“好妈妈蜥蜴”。1979年在美国蒙大拿，科学家们发现了一些恐龙窝，其中有小恐龙的骨架。于是他们把这种恐龙命名为慈母龙。1978年，在这个地点曾发现过一个单个的恐龙窝。

慈母龙的脸看着像是鸭子的脸。它的喙里没有牙，但是嘴的两边有牙。小慈母龙长30厘米。慈母龙的前腿比后腿短。它们有条长尾巴。慈母龙用四条腿走路，跑步时用两条腿，它们跑得很快。

慈母龙把小恐龙生在自己的窝里，并且照看自己的孩子。恐龙蛋的形状像个柚子。慈母龙是群居生活。它们的脑袋中等大小，所以比较聪明。恐龙窝都是在泥地上挖的坑，差不多和一个圆形饭桌一样大。在下蛋之前，成年恐龙可能用柔软的植物垫在窝底。雌恐龙在垫好的窝内产18～40枚硬壳的蛋。

科学家们认为，慈母龙母亲，可能还有父亲，会在窝旁保护着蛋，以免它们被其他恐龙偷走。母亲可能卧在蛋上保持其温暖，当“她”需要离开去吃饭时，则由其他成年恐龙看护着恐龙蛋。当小恐龙出世以后，它们的父母会照顾这些恐龙小宝宝，并喂给它们食物。小恐龙什么都吃，还包括水果和种子。慈母龙父母可能先将坚硬的植物嚼碎，然后再喂给小恐龙。科学家们推测，小恐龙一直在“家”中生活，一直长到它们能离开家自己出去寻找食物为止。

在美国同一个地方发现了大量的带有恐龙骨骼和蛋壳碎片的恐龙窝，这就使得一些古生物学家认为，在北美洲曾生活着大批的慈母龙，它们在森林中生活，但每年都回到同一个产卵区来产卵。它们也许一次次地使用同一个窝。小恐龙在窝中一直长到能自己照顾自己的时候，就加入到恐龙群中去。最后，整个恐龙群迁移到别处，去寻找新鲜的食物。

慈母龙名字的来源是因为其骨架被发掘近于碗状土丘窝巢附近。巢内有15只幼体，幼体约1月大，它们的牙齿已磨损，验证了母亲为照料幼体，或者将食物带到巢内，或者带它们到巢外觅食再回到窝巢。许多的巢分布在附近推测是照料幼体的地方。在这个证据发现之前，大多数的古生物学者认为恐龙留下其幼体自我存活，就像今天大多数的爬行动物一样。

在一次大灾难中，一群慈母龙被一次火山爆发的灰烬所埋藏。骨骼分布在大约2.6平方千米范围之内，据估算这一群可达13.5万只恐龙!现在的爬虫类在产卵之后大多数一走了之，不会像哺乳类或鸟类一样照顾刚出生的小孩，但是在1978年科学家发现有一种恐龙竟会在下蛋之后照顾并喂养小恐龙，于是便将之取名为慈母龙。

以前人们一直认为恐龙和今天的爬行动物一样，都是一生下蛋就走开，根本不管它们的孩子会怎么样。后来，科学家们发现一些幼小恐龙化石的牙齿有明显的磨损痕迹，这表明它已经开始吃东西了。但是这些幼龙的四肢却还没有发育完全，显然还未开始真正意义上的爬行。这似乎可以说幼龙是在巢中由父母来养育的。

另外，分析恐龙足迹化石表明，它们常列队外出，大恐龙在两侧，小恐龙在队列中间，如同今天我们看到的象群。于是科学家给这种恐龙起了一个很有人情味的名字——慈母龙。不过，也有很多人认为，仅凭这些证据，并不能证明恐龙是有目的地养育自己的后代。因为现在世界上任何爬行动物都没有表现出这样的爱心。鳄鱼算是做得最好的，也不过就是用嘴巴含起刚出壳的小鳄鱼，把它们带到水边，就算完成任务了，至于小鳄鱼会不会游水，能不能捕食，它可不管。

慈母龙每次能生25个蛋，这25只小恐龙每天要吃掉几百斤鲜嫩的植物，慈母龙需要不辞劳苦地到处寻找食物。如果真是这样的话，它们是无愧于慈母龙这个称号的。