土体分层沉降是地基土或路堤等构筑物在不同深度范围内发生的竖向变形，比如，基坑工程中坑外土层的竖向变形，盾构隧道施工中周围地层土体的分层竖向变形，以及路堤施工过程中软土地基的分层竖向变形。通过分层沉降监测了解基坑开挖或盾构施工对周围土体的影响深度范围及影响程度，同时可了解路堤施工过程中软土地基在不同深度处的压缩情况。
本实验的目的是理解土体分层沉降监测的基本方法，了解分层沉降仪的基本构造和工作原理，掌握分层沉降仪的基本操作方法和数据处理方法。
