一、染潢

东汉蔡伦发明造纸，对中国文化的传播产生了极广泛的影响。桓玄废掉晋安帝以后曾下令云：“古无纸，故用简，非主于敬也，今诸用简者，皆以黄纸代之”（《初学记》）。魏晋南北朝时，纸张成了主要书写材料，造纸技术更是迅速发展，在纸浆中加入黄色染料染纸是当时一项重要的工艺技术。通常是将黄柏（黄檗）皮中的柏碱作为染色的染料，加入纸浆中，使纸张成为淡淡的黄棕色或黄褐色。这种纸颇受欢迎，其原因有两个：其一，它可以防蛀；其二，自古以来人们崇尚黄色，认为这种颜色是高贵的颜色，如大臣给皇帝的奏章用黄纸，给王公上书用白纸。黄檗植物染料染色称为染潢，“装潢”一词的“潢”的使用与造纸中的“染潢”颇有关系。北魏贾思勰在《齐民要术》中说：“凡潢纸，灭白便是。不宜太深，深色年旧色暗也。”可见当时的人们对染潢就有了充分的认识。