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五台山位于山西忻州地区五台县东部，由北台叶斗峰、南台锦绣峰、东台望海峰、西台挂月峰、中台翠岩峰组成，因峰顶宽阔平坦，形如土台，由此得名。五台山与四川峨眉山、浙江普陀山、安徽九华山齐名，位列我国四大佛教名山之首。它以台怀古镇为中心，纵横绵亘100余千米，总面积约为250多平方千米，最高的北台海拔3058米，素有“华北屋脊”之称。据《清凉山志》记载：“它岁积坚冰，夏仍飞雪”、“台东麓，有冰数丈，九夏不消”，故又称之为“清凉山”。这里峰峦叠嶂，沟壑纵横，谷河清流，林木耸翠，寺庙荟萃，佛塔摩天，山情野趣，宛自天成。

五台山现有寺庙共47处，其中包括中国仅有的两座唐代寺庙建筑以及宋、元、明、清等历朝各代的佛塔、雕刻、塑像、壁画、书法珍品。为向世人展示这一在世界佛教史上也占有一席之地的佛教圣地，以及中国古代建筑的稀世宝库，邮电部发行了这套《五台古刹》特种邮票，六幅画面均为五台山的代表景观和建筑物。