序
植物一向一物多名，甚为让人烦恼。漫说《诗经》《离骚》里的远古之物，便是如今，人们也常为某种东西各地叫法不同在网络上引发口水大战，洋芋、土豆、山药蛋、马铃薯就能争半天。
1753年，瑞典植物学家卡尔·林奈出版《植物种志》，用二名法为物种定名，解决了这个问题。二名法规定，每个物种学名包括两个部分：属名和种加词（种小名）。林奈痛恨杂乱无章，他创造的分类系统分为七个等级，种、属、科、目、纲、门和界，把物种间的关系整理得清清楚楚、一目了然。如果屈原在《离骚》中对笔下的植物用了二名法，后世读者会省多少事！
那些古书上的香花芳草，不是因为年深月久湮没了名字，就是因为各属不同的文化系统而产生了歧义。楚国的植物有楚国的名字，传到中原，中原人不认识。汉朝天下太平，有时间去整理各国典籍了，汉朝人看到楚国文学作品中有这么多不认识的植物名，也是相当头痛。
这一点《红楼梦》中就曾经说过。大观园初建成，贾政带了宝玉和门客进了园子，给各处楼馆取名。他们走进一个所在，里面长满了藤蔓植物，芳香扑鼻。贾政说有趣，就是不大认识。宝玉道：
想来《离骚》《文选》等书上所有的那些异草，也有叫作什么藿蒳姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样，又有叫什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风连。如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。
宋朝文人陈正敏也曾发出这样的感慨：
《楚辞》所咏香草，曰兰，曰荪，曰茝，曰药，曰芷，曰荃，曰蕙，曰蘼芜，曰江蓠，曰杜若，曰杜蘅，曰藒车，曰蒥荑，其类不一，不能尽识其名状。释者但一切谓之香草而已。
——宋·陈敬《陈氏香谱》引《遁斋闲览》
他说最好是能把这些香草都找来种在栏槛间，造一座楚香亭，“芬芳满前，终日幽对”。
此书写的便是这座楚香亭畔的香草，采之于楚国的山川河泽，留在《楚辞》的纸页上，遗香至今。
常引古籍释名
《楚辞章句》《楚辞》最早的完整注本。东汉王逸注。《楚辞》为汉刘向所辑，本为十六篇，王逸增入己作《九思》一篇。书中训释文字多有依据，且保存了若干古说。
《离骚草木疏》考释《楚辞》中草木的专著，多以《山海经》为据。宋吴仁杰著。
《山海经》 先秦重要古籍，包括《山经》五卷和《海经》十三卷。作者不详，各卷著作时代亦无定论。内容主要为民间传说中的地理知识，保存了不少远古神话传说。