射干复鸢尾

掘荃蕙与射干兮，耘与荷。

——《九叹·悯命》

掘：挖掉。

耘：为农作物除草。

诗里的荃是菖蒲，蕙是佩兰，射干至今仍叫射干。这句是说挖掉菖蒲、佩兰、射干这些香草，种上灰菜、大豆和蘘荷。主题思想仍是控诉君王不辨香臭，致使人才凋零，平庸之辈当道。

在诗中，射干和荃、蕙并列，自是香草一类。射干是多年生草本植物，有菖蒲一样的剑状长叶，植株有半人高；夏天开花，花瓣六出，橙红色，上面有紫褐色斑点，斑点很密。射干的花茎从植株中间的叶鞘间抽出，高出叶片半尺左右，坚硬挺直，有如箭矢之杆。

射干之名见于《荀子·劝学篇》：“西方有木焉，名曰射干。茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊。”

屈原的弟子宋玉比荀子年代稍晚，其《高唐赋》中有“青荃射干”之句，把射干与香草荃相提并论。至汉初，刘向写了“掘荃蕙与射干”，司马相如写了“揭车衡兰，藁本射干”，射干是毫无争议的香草。