矮桃
报春花科珍珠菜属，多年生草本。茎直立，高40—100厘米。叶互生，长椭圆形或阔披针形。
总状花序顶生，盛花期长约6厘米，花密集，花冠白色。花期5—7月，果期7—10月。全草入药。嫩叶可食或作猪饲料。
屈原说，自己昔日培育了许多学生，希望他们能品行兼优，辅助君王，害怕他们受不了名利的诱惑，变得贪婪；担忧他们嫉妒别人的才能，宽恕自己的平庸；不想看到他们钩心斗角，钻营拍马。他担心自己即将老去死去，而修洁的名声还没有传扬开去。他这一生别无所求，要的不过是清白之名。
这一段文字写了四种植物：留夷、揭车、杜衡、白芷。非常幸运，杜衡、白芷至今还是杜衡和白芷，麻烦的是留夷和揭车。
这两种植物十分生僻，后世少有人提及。留夷和揭车像是遥远年代里被遗忘在了楚国山川里的古老植物，寂寞地长在洞庭湖边、潇湘水岸，化进云梦泽的烟云之中，若隐若现地留在泛黄的故纸之上，成为屈原的私家珍藏。它们没有像他笔下的其他香草那样，得到世人的礼赞，一如木兰、杜若变成高洁的象征，或像杜衡、白芷成为药房里的药材；或者，像菌桂、申椒那样彻底日常化，从庙堂坠落到厨房，作为香料与鸡鸭鱼肉为伍，同入鼎镬之中。
关于留夷，后世众说纷纭。东晋郭璞在给《上林赋》作注时引用了三国张揖的一句话：“留夷，新夷也。”张揖是个大学问家，著有《广雅》，为当时官修的字典。而《山海经·西山经》中提到过芍药，郭璞注曰：“芍药一名辛夷，亦香草属。”辛夷和新夷大约可等同，这样一来，留夷不就是芍药吗？
屈原的年代太过遥远，今人未必能确凿地知道他的留夷到底是什么植物，笼统地概括为一种香草不失为一种方法。不过既然有人提到芍药，不妨去看看古籍中的芍药，是不是现在的芍药花。
宋代吴仁杰说过，《离骚》中的草木可以在《山海经》中找到。《山海经》中没有留夷，但有芍药。《东山经》载，洞庭之山“其草多葌、麋芜、芍药、芎䓖”。洞庭之山，指的是洞庭湖中的君山及周边的山林，这一片广袤大地之中，草有兰（葌）、蘼芜（麋芜）、芍药、芎䓖。
《山海经》中生有芍药的不只洞庭山，《北山经》又说绣山之上“其草多芍药、芎䓖”，洧水从山中流出，东流注于黄河。还记得《诗经》中那首著名的《溱洧》吗？“洧之外，洵吁且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”诗中描写的是郑国溱水、洧水河边上巳节时的风貌，青年男女手持兰草（士与女，方秉蕑兮），招魂续魄，除拂不祥。修禊活动结束，日渐黄昏，士与女戏谑调笑，将别时，相赠以芍药。芍药有将离、可离、别离之意，因此《韩诗外传》中称之为离草。晋崔豹《古今注》引用汉代董仲舒的话说：“芍药一名可离，故将别以赠之。”
现代人读这首先秦时的古诗，想当然地把诗中的“芍药”理解为毛茛科芍药花，而没有注意诗中这个场景发生的时间。诗中，溱水和洧水因春天来到，冰雪消融，雨水渐多，而江河水涨，“溱与洧，方涣涣兮”。这是春天的景象，而芍药开花时已至立夏。
所以，就算留夷是芍药的推论是正确的，古芍药也不是今芍药。
留夷之名，首见于屈原笔下，之后便是司马相如《子虚赋》：
掩以绿蕙，被以江离，糅以蘼芜，杂以留夷。
《缂丝乾隆御制诗花卉册》
芍药
毛茛科芍药属，多年生草本。
留夷与江离、蘼芜并列，给人的感觉是，它应该是伞形科植物—伞形科多香草，川芎、藁本、茴香、莳萝等均具浓烈香气—这也符合下文“应风披靡，吐芳扬烈”的描述。东汉王逸的注释正是：“留夷，香草也。”
揭车，又作藒车。唐朝药学家陈藏器编撰的《本草拾遗》中记载：“藒车味辛，生彭城，高数尺，白花。”《说文解字注》引《广志》云：“黄叶白花。”有人说，揭车可能是报春花科珍珠菜亚属的某种植物。珍珠菜这名字，一看就知道花是白色的。
珍珠菜亚属植物中国有三十多种，就分布地点和株高来看，虎尾草和矮桃比较符合揭车的形态特征。这两种都高达一米，产全国大多数地方。矮桃植株上有黄褐色卷曲柔毛，多少有点接近《广志》上“黄叶白花”的描述。矮桃全草入药，嫩叶可食，这两点符合古人栽种的原则。这两种植物都是穗状花序，花茎高高挑出，像一枝即将成熟的稻穗，上面密生白色五瓣的小花，向一侧弯曲；成片种植，十分美丽。
旧宅萧条泮水隅，骚人曾此托幽居。
荒台日暮无行雨，废圃春深有揭车。
——明·何乔新《宋玉宅》
孔门弟子三千，贤者七十二人，叫得出名字的有子渊（颜回）、子贡、子路、子夏等。屈原为人熟知的弟子大约只有宋玉了。明人写宋玉故宅，提到了揭车，是合乎宋玉的身份的。
留夷也许是某种伞形科香草，揭车也许是某种珍珠菜，至于到底是哪一种，就不必细究了。