《品花宝鉴》与戏剧传播

《品花宝鉴》是我国第一部以优伶为主人公来反映梨园生活的长篇小说，作为一部长篇小说，《品花宝鉴》情节有相当程度的虚构性。但由于作者陈森本人对梨园戏场有着浓厚的兴趣，曾常年流连于歌楼舞馆之间，对于当时的戏剧活动相当熟悉。我们能够以此书为媒介，在比对清代文献对戏剧的记载之后，窥得清代中后期、主要是道光年间北京地区的戏剧生态，较为全面地了解这一时期的梨园内幕、戏剧变迁以及伶人与士大夫交往的情况。

《品花宝鉴》是清末道光年间的小说，其成书年代虽至今仍有争议，一般根据清代杨懋建《梦华琐簿》中的记载“《宝鉴》，是年仅成前三十回，及己酉少逸游广西归京，乃足成六十卷。余壬子乃见其刊本。戊辰九月掌生记”。^[14]认为《品花宝鉴》成书于1837—1849年，且于1837年已成三十回，相隔12年之后又成三十回，最终在1849年定稿。其书叙写京都士大夫同优伶之间往还之事，描述了彼时北京城的戏剧生态面貌。其书自草成时起，便陆续经借读、传阅、手抄的形式广受关注，陈森自称借阅者“接踵而至，缮本出不复返，哗然谓新书出矣”（《品花宝鉴序》），刻版发行后不胫而走，被目为狭邪小说之先导，获得了良好的传播效果，与之相应，其书所描写的大量戏剧信息也借之广为传播，成为以小说为媒介传播戏剧的成功范例。