先破韩国
秦王政是个爱学习的君王，尤其爱学习历史，为了加快自己统一六国的步伐，他研究了秦国自秦穆公以来的东方政策。
秦穆公时代，晋国正遭遇内乱，秦穆公认为这是个好时机，他想通过干涉晋国内政的手段来控制晋国，但是事与愿违，他不但没有达成目的，反而弄巧成拙，一度被晋国控制。
到了秦献公时代，晋国已经被韩赵魏三国瓜分，而与秦国毗邻的一带则被魏国瓜分，这将成为秦国向东扩张的一大绊脚石，魏国也成了秦国的受压目标。公元前383年，秦献公将都城从雍城迁至东边的栎阳。
到秦孝公时代，秦国都城又迁至咸阳，并且趁着魏国和赵国打仗的时候，出兵伐魏，魏国失败，不得不割让河西的部分土地，并将国都迁至大梁。
惠文王继位后，魏国继续遭到秦国的攻打，黄河以西的土地也归秦国所有。
在占领河西地区以后，秦国反而迷茫了，第一个要兼并哪个国家呢？
秦昭王第一个想到的是魏国，且曾两次攻打魏国国都大梁，但由于魏国的位置在关键的中原地带，一旦魏国失守，其他各国也将告急。为此，韩、赵、齐三国纷纷派兵支援，这让秦昭王的目标以失败告终。
此后，秦昭王又想用远交近攻的外交策略，结交了齐国、燕国和楚国，企图灭掉赵国，但赵国得到了楚国和魏国的增援，秦国依旧以失败而告终。
此时，已到了秦王政时代，他感觉到，在没有确定目标前，尽管四处出击，但都是无功而返，因此，他第一步要做的，就是确定最新的战略目标。
为此，他召见了诸大臣商量对策，李斯发言：“以前秦穆公曾是霸主，可他并不能并吞山东六国，原因是当时的山东还有众多的诸侯国家，周天子的影响还在。自秦孝公以来，周天子的影响已不存在，诸侯们互相兼并，山东就剩下了六国。秦国凭借其军事力量的强大威服诸侯，至今已有六世。诸侯国听命于秦，就如同郡县一样。以秦国的强大和大王的英明，消灭六国、统一天下，就如清扫灶台一样容易。现在就是统一天下的千载难逢的好时机，如果不抓紧时机，等到诸侯们再次强大起来，结成反秦的联盟，那就悔之晚矣！”
秦王政表示赞同：“本王正有此意，但应该从哪里下手呢？”
李斯回答：“依臣看，应先灭韩国。”
看到秦王政沉默不语，李斯继续说：“昭王时范雎就提出了远交近攻的策略，他说秦韩两国交界地带，就如同犬牙一样交错，一旦出现意外，韩国将是秦国的心腹大患，为此范雎就建议彻底消灭韩国，采纳了范雎的建议后，昭王出兵进攻了韩国并取得了生离，现在大王也可以效仿先祖，一举消灭韩国。”
秦王政在征得其他大臣，尤其是尉缭的意见后，决定先将韩国作为第一个攻打的目标。
解析来，亲王决定派使臣出使其他几个国家，以达到孤立韩国的目的，再设计骗韩王来秦国，并扣押韩王，一举灭韩。
那么，派谁去呢？
除了谋臣李斯、茅焦和尉缭外，秦王嬴政身边还有几个杰出的外交家，如姚贾、顿弱等人。姚贾是魏国大梁人，出身于社会底层，据记载，他的父亲是看管城门的小兵。俗话说，乱世出英雄，乱世带给人们痛苦，同时也给了那些有志之士、有才之人一个出人头地的环境。在当时的形势下，只要你有才能、有胆略，就有可能做出一番大事业。
姚贾是一个具有几分传奇色彩的人物，韩非说他是“梁之大盗，赵之逐臣”，意思是说，姚贾年轻的时候曾在大梁做过小偷。姚贾没有什么本事，唯一的长处是口才了得。经过一番思量，他做出了一个大胆的决定——弃盗从政，发挥自己的长处，像苏秦、张仪那样靠舌头吃饭。他先是来到赵国，四处宣传自己，吹嘘自己是当世的苏秦。
当时秦国一统天下的局势已经越来越明显，楚、魏两国濒临灭亡，齐国因秦国连年的拉拢和离间，亲秦派当政，基本不设守战之备。楚赵等四国为求自保，想联合起来对付秦国。秦王嬴政听说四国打算合纵攻秦的消息后，忙召集群臣商议对策，李斯建议把姚贾招揽过来，再让姚贾去游说各国，四国联合将不攻自破。嬴政认为李斯想得过于简单了，姚贾真有这样的本事吗？再说这样的人才哪里是想招就能招来的呢？
李斯见状，给嬴政讲了一个故事：秦昭襄王时代，有一次，韩国国库空虚，为了增加收入，韩国想出了一个办法，拍卖本国的绝色美女。当时韩国有一个美女天下闻名，诸侯王皆垂涎三尺。于是，韩国向天下公布拍卖美女的消息，谁出的价格最高，谁就能得到这个美女，但最少也要三千金，这是底价。这个价格让六国望而却步，只有强大的秦王能买得起，最终，秦昭襄王出三千金买下了这个美人。这样高的价格，其人之美可想而知。现在人们称女儿为千金，也正是由此而来。
故事到这里并未结束，韩国卖了美女确实得到了三千金，但后来秦昭襄王扬盲要攻打韩国，韩国为了讨好秦国，又把三千金奉上。于是，秦昭襄王分文未花，就得到了一个绝世佳人。李斯讲完故事后，接着说道，纵横之徒如苏秦、张仪、姚贾者，皆有才无德、见利忘义。现在的姚贾，就像那位韩国美人，是在待价而沽。出的价高，谁就能得到他。而且，但凡有气节、讲道德之人，宁死也不会做盗贼，而姚贾却在大梁做过盗贼，其利欲心可想而知。因此，只要秦国肯出重金，姚贾就一定会来。等姚贾来了，再派他出使四国，不仅能破了合纵，还能让他为秦国连横。到时各国割地赔款向秦国求和，秦国得到的东西将远远大于在姚贾身上所花费的。
采纳了李斯的建议后，秦王政重用了姚贾，而派遣李斯出使韩国，诱骗韩王，但韩王避而不见，随后，李斯给韩王写了封信，信中道出了韩王这样做的后果，但无奈，韩王还是无动于衷、不受诱骗。
秦王嬴政看到计策没有成功，便决定还是用武力灭韩。
于是，公元前230年，秦始皇派内史腾率军长驱直入，俘虏了韩王安，在韩国故地设置了颍川郡（郡治在今河南禹县），韩国宣告灭亡。韩国的灭亡是秦统一战争全面展开的标志。