南抚百越
秦始皇派蒙恬北击匈奴后，北方暂时获得了安定，但是南方又传来动乱的消息。秦始皇派老将王翦灭楚后，乘胜追击征服了南越等地，又令副将屠雎率领三十万大军继续南下，南方的东瓯和闽越也被秦征服，两地合并，闽中郡自此设立。
但是此次，南越的人发动的叛乱是突然袭击，秦王朝丝毫没有做准备，很多秦朝士兵被乱军杀死，就连屠雎也未能幸免，主将一死，军心涣散，军队只好退到五岭一带，将军们经过浴血奋战，才将百越平定下来。
百越，是指古代中国南方沿海一带古越族人分布的地区。据《汉书·地理志》记载，百越的分布“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。也就是从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的分布地区；局部零散分布还包括湖南、江西及安徽等地。
“百越”之称谓源于先秦古籍对南方沿海一带古越部族的泛称，又称古越族或越族等，因这些古越部族众多，故谓之为“百越”。百越有很多分支，包括吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等众多越族支系。《吕氏春秋》统称这些越族诸部为“百越”，其他文献上也有“百粤”“诸越”等称谓。“越”或写作“粤”，因古代“越”与“粤”相通，到近代才较为区别。汉朝之后其地改为郡县，此后“百越”这名称不见于史载，“越族”之名也是罕见的。
先秦古籍对南方的众多部族，常统称为“越”，实际上这些"越"并不是单一民族，而是南方众多部族的统称。《过秦论》“南取百越之地”，《采草药》“诸越则桃李冬实”。在先秦古籍中，对南方沿海地区的土著民族，常统称为“越”。如吕思勉先生所指出，“自江以南则曰越”。在此广大区域内，实际上存在众多部族，各有种姓，故不同地区的土著又各有异名，或称“吴越”“闽越”“扬越”“南越”“西瓯”“骆越”等。这些部族在先秦时期曾存在过璀璨的高度文明。近年来的考古研究实证表明，百越也是中华文明的发源地之一。
百越地区属热带，气候炎热潮湿，虽然暂时平定下来了，但是还有很大的隐患，秦始皇认为很有必要派一位得力干将，去管理地方事务。那么，派谁合适呢？
此人必须要能适应南越气候，又要能吃苦耐劳，更要能应付南越的复杂情况，而此时的王翦、王贲父子已死，蒙恬也在镇守边疆、修筑长城，思来想去，他想到了任嚣。此人从小就在南方长大，熟悉南方习俗，且曾随王翦灭楚，一度打到南方边境，熟悉南越地形，而现在的任嚣任九原郡郡守，在击败匈奴的过程中也立下汗马功劳。
想到这里，秦始皇立即写诏书一封，差人送往九原郡，在接到诏书后，任嚣马不停蹄赶到咸阳，面见秦始皇。
秦始皇先与任嚣谈论南疆情况，然后问任嚣：“我认为你是去南疆的最佳人选，不知道你有何打算？”
“臣有八字诀，还请陛下多多指教。”
“哪八字？”
“怀柔、优遇、教养、同化。”
“何为怀柔？”秦始皇疑惑地问。
“怀柔就是非武力镇压，地方军队不可扰民，官员不可欺压百姓。重用贤能，且发现贪污腐化的现象要严惩。”
秦始皇若有所思，又问：“何为优遇？”
“就是消灭当地的恶势力，培养当地的人才做官吏，特殊的人才可以推荐到朝廷做官。”
“那教养、同化又是什么呢？”
“我们可以从朝廷派遣专门的人去当地，教他们学习中原文字、文化、记忆等，但也要保留和尊重当地文化，让中原文化和当地文化互相融合。”
“我明白了，爱卿的意思是将百越人变成中原人。”
“陛下所言极是，但真正要同化，让中原地区安定下来，最好的方法是通婚。”任嚣建议。
“地方风俗不同，中原人愿意娶百越女子为妻，百越女子也未必愿意嫁到中原。”
“这需要一个过程，一旦两地的人互相接触和融合后，就容易多了，陛下还可以指定一些政策鼓励和奖励通婚。”
“爱卿认为可以制定什么样的政策呢？”秦始皇更好奇了。
“陛下可以选拔大量当地的人才来中原做官，也可以从中原挑选合适的男子参军到百越去，当地年轻男子减少了，中原又过去很多男子，通婚自然就形成了。”
“这件事朕就全权交给你，你需要补充些什么吗？”
“此次臣去百越，路途遥远、交通闭塞，如果遇到意外状况，臣需要见机行事，还请陛下给臣这个权力。”
“爱卿放心，理应如此，另外，朕认为我们既然使用怀柔政策，就不能给你大将军这样的头衔了，就给你一个南海尉吧，到时候再设置均线，由你全权负责治理。”秦始皇说。
“谢谢陛下。”
“爱卿此次前去需要多少兵马？”
“不需要任何兵马，只需要带一个家丁就行了。”
秦始皇吃惊地问：“卫士们？”
“既然使用怀柔政策，目的就是安抚民心，不可带大队士兵前往，臣独自前去，更能取得他们的信任。”
“爱卿说的极是，朕相信以你的才干，一定能将南越的事圆满解决。”
很快，任嚣到任，且用了怀柔政策，不到两年时间，百越地区就平定了。