巧用离间计灭赵
秦在灭韩以后，下一个想到的目标就是赵国，这是因为秦王政对赵国内心有着刻骨铭心的恨，他无法释怀曾经在赵国遭受到的那些屈辱的日子，即使当下他可以先进攻其他国家，但是他还是想立即灭掉赵国。但与韩国的弱小相比，赵国实力强多了，尤其是经过赵武灵王的一番改革，赵国可谓是精兵几十万，粮草充足。
赵武灵王第一步改革就是学习北方少数民族的“胡服骑射”传统。这一改革一提出，就遭到了贵族们的反对，他们认为中原文化源远流长，才是正统，学习少数民族的习惯，是违背民意的。
然而，赵武灵王坚持：“服装是为了做事方便而穿着的，圣人总是因地制宜，胡服骑射也是为了富国强兵，是有利于民的。”他坚持改革，取得了极大的成功。
通过《史记》的详细描述，我们看出赵武灵王推行胡服骑射的坚定意志和周密的安排，尽最大的耐心以柔制刚，减少改革的阻碍，顺利推行了胡服骑射制度。
武灵王之后，他的儿子赵惠文王也是一个有作为的国君，他重用廉颇、赵奢和蔺相如等人，让赵国保持势力强盛。而到了赵孝成王时，赵国明显在走下坡路了，尤其是起用了只会纸上谈兵的赵括，导致长平之战的惨败，大大削弱了赵国国力。
公元前230年，赵国发生了一次罕见的大地震，祸不单行，第二年赵国又闹灾荒，到处是流离失所的难民。
此时，秦王政认为攻打赵国的时机已到。那么，如何灭赵呢？秦王政召见众大臣上衣，国尉缭提出，赵国最大的威胁是老将廉颇、李牧，要攻打赵国，就要除掉这两个障碍，但不可强攻，只可智取，随后，国尉缭提出了离间计。
李牧是谁呢？
李牧，是赵国北部边境的良将，长期驻守代地雁门郡，防备匈奴。他有权根据需要设置官吏，防地内城市的租税都送入李牧的幕府，作为军队的经费。他每天宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。订出规章说：“匈奴如果入侵，要赶快收拢人马退入营垒固守，有胆敢去捕捉敌人的斩首。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒固守，不敢出战。像这样过了好几年，人马物资也没有什么损失。可是匈奴却认为李牧是胆小，就连赵国守边的官兵也认为自己的主将胆小怯战。赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王发怒，把他召回，派别人代他领兵。
此后一年多里，匈奴每次来侵犯，就出兵交战。出兵交战，屡次失利，损失伤亡众多，边境上无法耕田、放牧。赵王只好再请李牧出任。李牧闭门不出，坚持说有病。赵王就一再强使李牧出来，让他领兵。李牧说：“大王一定要用我，我还是像以前那样做，才敢奉命。”赵王答应他的要求。
李牧来到边境，还按照原来的章程。匈奴好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。边境的官兵每天得到赏赐可是无用武之地，都愿意打一仗。于是李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人民满山遍野。匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈奴。单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。灭了襜褴（chānlán），打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。此时的李牧正在北方抵御匈奴的入侵。
而此时的老将廉颇正在魏国，这是为何呢？
这要从赵王的宠臣郭开说起。
郭开这个人只有两个爱好，一个是权力，另一个则是钱财。为了得到这些东西，他利用赵悼襄王对自己的宠爱，获封赵国相国，搜刮民脂民膏，家中藏宝无数。郭开为了巩固朝中地位，打击忠臣，陷害贤良，做尽了坏事。
廉颇是赵国从赵惠文王时期就在的大臣，到了赵悼襄王时期，廉颇已经是重臣中的重臣，元老级别的人物了。一次宴会上，郭开被廉颇狠狠的教训了一顿，当着文武百官的面，郭开颜面尽失。这种小人十分可怕，他们表面上笑着对你，背后却握着一把刀子，也不知道什么时候就会亮出那把有着致命威胁的刀。郭开埋着头，将隐忍的怨怒之气尽藏于眼底，回到府上，他就开始计划如何除掉廉颇。
郭开分析了廉颇在朝中的地位和权势，以及廉颇如今领兵在外，将士们都信服他，万一他真的有不臣之心，拥兵自立就麻烦了。赵悼襄王最是信任郭开，立马就下令收回了廉颇的军权。廉颇被迫离开赵国，到了魏国。赵幽缪王时期，赵国群臣都希望廉颇能够回国，也是因为郭开从中阻挠，廉颇失去了回赵国的机会，被楚国接走，成为了楚国的一个挂名将军。他终日思念赵国，希望回到赵国。
秦国在得知这些情报后，就使出离间计：用重金收买赵王的宠臣郭开，阻止廉颇回赵。
郭开又用重金贿赂宦官唐玖，唐玖来到魏国后，看望了廉颇，且有了后来“廉颇才矣，尚能饭否？”的典故。
唐玖见到廉颇以后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但唐玖回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就没任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
在听到唐玖回报的情况后，赵王决定起用镇守北方边境的李牧。
李牧以足智多谋和骁勇善战出名，几个战斗回合下来，秦军就吃了不少亏。尉缭汇报秦王战况后，决定不和李牧正面对决，而采取智取的方法。前线的王翦接到秦王停止进攻的命令，秦王提出要与赵军谈判。
于是，秦王政派王敖来到郭开的家，叫他在赵王面前污蔑李牧有二心，正在前线奋勇杀敌的李牧接到了赵王让他交出兵权的命令，但如果现在交出兵权，赵军必败，但如果不交，就是抗旨不遵，李牧在左右为难下迟迟没有下决定。
看到李牧犹豫不决的态度，郭开再次在赵王面前挑唆，称李牧早有反叛之心，并建议赵王杀了李牧，赵王应允，最后，郭开让几个心腹假传圣旨，将李牧骗出军营杀害，剩下赵葱和颜聚接管军队。
秦王嬴政闻李牧已死，命令秦军向赵军发起猛攻。赵葱匆忙出战，结果被王翦所杀，赵军全线溃败。秦军很快便杀到邯郸城下。
赵王十分恐慌，急忙召群臣商议对策。赵王儿子公子贾赵嘉与将军颜聚力主抵抗，而卖国贼郭开则力劝赵王献城投降，说如若归顺，不失封侯之位。公子贾拔剑怒斥郭开，双方相持不下，赵王无计可施。但收受巨额贿赂的郭开是铁了心要卖主卖国，他回到府中，偷偷写下一封私信，派人送到秦军大营，约定投降。
秦王听说，亲自来到邯郸督战受降。郭开送信之后，又反复劝降赵王，说只要带上赵国地图与无价之宝和氏璧去投降，保证赵王封侯。束手无策的赵王无奈之余，经不住郭开的劝说，只好与郭开私自出城前往秦营请降。公子贾与将军颜聚正在城头巡视，听说赵王已前往秦营投降，知道大势已去，便带领宗族数百人逃往代郡。